إيروتيكا أكيبو

الأكيبو شعب جبلي يقيم في وسط غرب توغو، وتفسّر الجبال معظم ما يميّزه. تقع قراهم على هضبة أكيبو وحولها، وهي كتلة من المرتفعات المشجّرة في إقليم الهضاب متاخمة للحدود مع غانا، تتوسطها بلدة كونيوهو. يبلغ عددهم عشرات الآلاف، وأوثق علامة تميّز من هو من الأكيبو ممن هو من جيرانهم هي اللغة، التي يسمّيها متحدثوها باسم يُكتب عادةً Kegberike. وتكتب المصادر الأقدم الاسم Kebu أو Kabu، أما Akébou فهي الصيغة الفرنسية التي لا تزال خرائط توغو تعتمدها.

تنتمي هذه اللغة إلى مجموعة لغات جبال غانا-توغو، وهي لغات صغيرة متناثرة على امتداد سلسلة التلال التي تفصل بين البلدين. ويضعها اللغويون ضمن فصيلة الكوا، وهي الفصيلة نفسها التي تنتمي إليها الإيوي والأكان، لكن اللغات الجبلية تحتفظ بسمة فقدها جيرانها في السهول إلى حد كبير: أصناف اسمية لا تزال عاملة، إذ تُصنَّف الأسماء في مجموعات تميّز المفرد والجمع وتفرض المطابقة على الكلمات المحيطة بها. ومنظومة الأكيبو من أفضل هذه المنظومات حفظًا. وأقرب لغة قرابةً لها هي الأنيميري، التي يتحدث بها عدد قليل من الناس عبر الحدود في غانا، وهي اليوم قريبة من الاندثار. وقد صنّف باحثو الحقبة الاستعمارية الأكيبو ضمن Togorestvölker، أي «شعوب البقايا» في توغو، وهي مجتمعات تلالية افتُرض أنها سبقت توسعات الإيوي والأكان من حولها. هذا الوصف متقادم، أما صورة الجماعات الجبلية الصغيرة المستقرة منذ زمن طويل والمتمسكة بأرضها فليست كذلك.

الحدود إرث استعماري. كانت المنطقة جزءًا من توغولاند الألمانية حتى الحرب العالمية الأولى، ثم وقعت في الجانب الفرنسي حين قسّمت بريطانيا وفرنسا المستعمرة، فبقي الأكيبو في ما صار توغو بينما انتهى المطاف بشعوب تلالية قريبة منهم في ساحل الذهب. وصارت الهضبة لاحقًا إحدى مناطق زراعة البن والكاكاو في توغو، وغيّرت المحاصيل النقدية ملامحها: فقد جاء مزارعون مهاجرون من الشمال، ولا سيما من الكابيي، للعمل في المزارع، وبقي كثيرون منهم. ولا تزال أسر الأكيبو تعمل في الزراعة، فتبيع البن والكاكاو، وتزرع اليام والذرة والمانيوك لطعامها.

الكنائس المسيحية، الكاثوليكية والبروتستانتية، راسخة الحضور، وتسير جنبًا إلى جنب مع التزامات أقدم: يُكرَّم الأسلاف، ولا تزال لمزارات القرى والأرض أهميتها، ويتولى الزعماء وشيوخ السلالات تسوية كثير مما لا يصل أبدًا إلى محاكم الدولة. أصبحت أكيبو محافظة قائمة بذاتها نحو عام 2010، إذ اقتُطعت من محافظة واوا، فنال شعب صغير وحدة إدارية تحمل اسمه. الفرنسية لغة المدرسة والحكومة، والإيوي هي اللغة الوسيطة في الإقليم، ويعمل كثير من الأكيبو اليوم في لومي أو عبر الحدود في غانا. وفي البيوت لا تزال اللغة تُنقل إلى الأطفال، وهذا أكثر مما يمكن قوله عن عدد من قريباتها الجبلية.