إيروتيكا أبيلام

يُعرف الأبيلام، لدى جيرانهم ولدى كل من قرأ أي شيء على الإطلاق عن السيبيك، بيامهم. لا اليام الذي يأكلونه. فاليام الطويل محصول منفصل عن أصناف اليام القصيرة التي تُطعم الناس، وهو درنة واحدة تُوجَّه برفق على امتداد قناة من التربة الطرية المُهيَّأة حتى يبلغ طولها مترين أو ثلاثة أمتار، ثم تُستخرج كاملةً وتُزيَّن كما يُزيَّن الإنسان: قناع منسوج على طريقة صناعة السلال يغطي طرفها الذي يُعدّ رأسها، وحلقات من الأصداف، وريش، وطلاء. ولليام أسماء. فيامات الرجل تحمل سمعته، وهي تُسلَّم إلى شريك تبادل رسمي يلتزم بأن يرد في الموسم التالي بشيء أطول، وهذا يعني أن النظام كله يقوم على دين لا يسدده أحد أبداً. ولإنماء يامة على الوجه الصحيح تلزم شهور من ضبط النفس، ومن بينه الامتناع عن الجماع، ويُفهم أن اليام يعرف ما إذا كان ذلك الضبط قد التُزم به.

تقع بلادهم في الداخل خلف الساحل الشمالي لبابوا غينيا الجديدة، بين الحروف الجبلية وسفوح جبال الأمير ألكسندر في مقاطعة شرق سيبيك، حول مابريك وجنوباً حتى ووسيرا. وتقوم القرى عالياً على قمم الحروف الجبلية والبساتين تنحدر تحتها، أما معظم الغذاء الفعلي فيأتي من القلقاس والساغو. ولغتهم، الأمبولاس، تنتمي إلى أسرة ندو التي تضم أيضاً الإياتمول في وسط السيبيك والبويكن باتجاه الساحل، فالأبيلام إذن أقارب لغويون قريبون لشعوب نهرية لا تشبه حياتها حياتهم في شيء آخر. والأمر الآخر الذي يعرفهم به الغرباء هو كورامبو، أي بيت الاحتفالات: واجهة مثلثة عالية تميل إلى الأمام فوق ساحة الاحتفالات، مكسوة بألواح مطلية مصنوعة من أغماد نخيل الساغو، وعليها صفوف من وجوه الأسلاف بالأبيض والأسود والأحمر والأصفر. ووراءها سلسلة من مراحل التلقين تُقام على مدى سنوات، تنفتح كل درجة منها على عرض جديد من التماثيل المنحوتة والمطلية، حيث المهم ليس ما يُشرح بقدر ما يُرى. وتوجد ألواح الأبيلام وتماثيلهم اليوم في متاحف في أنحاء أوروبا وأستراليا، وقد جُمعت في عقود قلّما خطر فيها لأحد أن يسأل. أما في موطنهم فالصورة متعددة الطبقات لا ضائعة: فالكنائس الكاثوليكية والإنجيلية راسخة منذ زمن طويل، والبن، ومؤخراً الفانيليا، يدرّان المال النقدي، والشباب ينتقلون إلى ويواك وإلى بورت مورسبي، ولا يزال اليام الطويل يُغرس في الأرض.