Эротика: нтомба

Нтомба являются озёрным народом. Они принадлежат к обширной семье монго центральной части бассейна Конго, но отличает их место расселения: берега и затопляемые леса двух мелких озёр с тёмной водой на западе Демократической Республики Конго. Одна ветвь живёт вокруг озера Тумба в провинции Экватор, другая вокруг озера Маи-Ндомбе к югу, где город Инонго является их главным центром. Болотный лес и другие народы разделяют две группы, но обе называют себя нтомба и говорят на разновидностях лонтомба, языка банту, близкого к болиа и к ломонго их восточных родственников. Большинство также пользуется лингала, торговым языком реки, а французский приходит через школу и администрацию.

Жизнь следует за водой. Когда озёра спадают в сухой сезон, семьи покидают деревни ради рыболовных стоянок, где женщины перегораживают и вычерпывают мелкие заводи, а мужчины работают с сетями и ловушками, и значительная часть улова коптится для продажи в речных городах вплоть до Киншасы. Остаток года проходит на маниоковых полях, вырубленных в лесу, с пальмовым маслом и охотой. Нтомба издавна живут бок о бок с общинами тва, лесными специалистами, связанными с деревнями нтомба неравноправными отношениями патроната и клиентелы, которые всё сильнее оспариваются. Традиционно власть принадлежала старейшинам родов и нкуму, титулованному вождю, чья должность несёт ритуальный вес, институт, общий с соседями болиа и эконда.

Один обычай задокументирован лучше большинства. Вокруг озера Тумба женщина, родившая первого ребёнка, возвращается в дом родителей как уале. Её освобождают от тяжёлой работы, хорошо кормят, натирают красным порошком камвуда и держат отдельно от мужа, иногда два года и более, пока публичная церемония песни и танца не ознаменует её возвращение к супружеской жизни. Исследователи питания, изучавшие эту практику, обнаружили, что затворницы-матери заметно лучше питались, чем другие женщины деревни.

Колониальная эпоха жестоко ударила по этому региону. Озеро Маи-Ндомбе носило имя Леопольда II до 1972 года и находилось внутри его частного Домена Короны, где режим добычи каучука опустошал деревни. На озере Тумба Роджер Кейсмент зафиксировал то же опустошение во время своего расследования 1903 года, опираясь на миссионеров, работавших на берегу. Католические и протестантские миссии сделали нтомба подавляющим большинством христиан, хотя предки и духи природы всё ещё играют роль в том, как люди объясняют болезни и удачу. Сегодня их родина находится в пределах одного из крупнейших водно-болотных угодий из списка Рамсара и над торфяниками бассейна Конго, что привлекло проекты сохранения и углеродного поглощения в общины, которые по-прежнему зависят от рыбы, леса и маниоки.