Эротика: бамилеке

Бамилеке не являются единым народом в том смысле, который подразумевает название. Название является удобством колониальной эпохи и объединяет примерно сотню вождеств, разбросанных по вулканическим нагорьям западного Камеруна: Бамилекское плато, где высота охлаждает воздух и почву, обогащённую древними извержениями, которая удерживает дожди. Каждое вождество является небольшим политическим образованием со своим диалектом, своей правящей династией и своим рыночным днём. Менгака, Гомала', Йемба, Медумба, Фэфэ', Ндандэ' и остальные взаимопонимаемы лишь частично; бамилеке из Бафуссама и из Дшанга могут разделять больше культурной грамматики, чем устного словаря.

Что их объединяет, так это способ организации жизни. Власть осуществляется через fon, или chef supérieur, священного вождя, чья должность регулируется советом знатных лиц и сетью тайных обществ (kamveu, mkem), которые ведают судебными полномочиями, инициацией и управлением смертью. Земля находится во владении рода, а не отдельного человека; положение мужчины определяется дворовым хозяйством, которое он ведёт, черепами предков, за которыми он ухаживает, и детьми, которые в свою очередь будут ухаживать за ним. Знаменитые конические соломенные крыши и каркасные дома из бамбука, ныне в городах в основном замененные жестью и бетоном, никогда не были просто укрытием: они кодировали космологию, в которой предки находятся наверху, живые в середине, а мёртвые, к которым обращаются за советом, внизу.

Язык относится к ветви грассфилдс семьи нигер-конго, наряду с бамум и языками тикар: он тональный, сохраняет системы классов существительных и обладает письменной традицией, которая в основном недавняя и в значительной мере опосредована французским языком. Христианство, преимущественно католическое на юге плато и протестантское в других местах, пришло через немецкие, а затем французские миссии и теперь является доминирующим вероисповеданием, хотя культ черепов и обряды funerailles (вторые, публичные, часто отложенные на годы похороны, которые действительно помещают умерших среди предков) продолжаются без особого ощущения противоречия. Обе практики сосуществуют в одном домохозяйстве, иногда в одном и том же человеке.

Бамилеке стали торговым классом Камеруна во многом под давлением обстоятельств: плотное население при ограниченных пахотных землях, система наследования, которая выталкивала младших сыновей из семейного двора, и жестокое подавление движения за независимость UPC в конце 1950-х и начале 1960-х годов, которое рассеяло семьи бамилеке по Дуале, Яунде и другим городам. Сегодня они контролируют непропорционально большую долю малого и среднего бизнеса страны, поддерживаемого ротационными кредитными ассоциациями, tontines, которые перемещают капитал через сети доверия, так и не замененные формальной банковской системой.