Эротика: копты

Копты являются христианской общиной Египта и той нитью, которая связывает современный Египет с его доарабским и доисламским прошлым более непосредственно, чем любое другое живое население. Само название служит подсказкой: «копт» происходит от греческого айгюптиос, что означает просто «египтянин». На протяжении большей части первого тысячелетия они были Египтом; сегодня они составляют меньшинство примерно в десять процентов на своей собственной родине, являясь крупнейшим христианским населением Ближнего Востока.

Их язык рассказывает ту же историю. Коптский язык представляет собой последнюю стадию египетского языка, языка фараонов, и записывается с помощью алфавита греческого происхождения с несколькими дополнительными буквами, перенесёнными из демотического письма. Как разговорный язык повседневной жизни он постепенно исчез примерно между XIII и XVII веками, будучи вытеснен арабским. Однако он сохранился как литургический язык Коптской православной церкви, а это означает, что египетский священник, читающий Божественную литургию, в некоторые моменты использует лексику, которая не показалась бы чуждой писцу из Карнака. Немногие живые традиции обладают такой преемственностью.

Коптское православие само по себе является отдельной ветвью христианства, отделившейся от восточноправославного и римско-католического миров после Халкидонского собора в 451 году из-за разногласий о природе Христа. Церковь возводит своё основание к святому Марку в Александрии, и именно вокруг неё коптская идентичность консолидировалась на протяжении четырнадцати веков жизни под властью сменявших друг друга мусульманских правителей. Монашество в христианском мире по существу начинается здесь: отцы египетской пустыни, Антоний и Пахомий, задали образец, который впоследствии унаследовали европейские монашеские ордены.

Повседневная коптская жизнь несёт признаки, которые на протяжении поколений превратились в идентичность: небольшой крест, вытатуированный на внутренней стороне правого запястья, который часто делают в детстве; календари постов, занимающие более половины года, с воздержанием от продуктов животного происхождения во время главных постов; дни святых, отмечаемые в домашнем кругу. Общины за пределами собственно Египта (в Судане, Ливии и в значительной диаспоре в Северной Америке, Европе и Австралии) сохраняют посещение церкви и обучение коптскому языку центральными для жизни второго поколения, что не всегда характерно для христианских иммигрантских общин.

Говоря прямо, это народ, который на протяжении двух тысяч лет отказывался исчезать и который воспринимает эту стойкость не как политическое заявление, а как тихий литургический факт.