Эротика: читимача

Читимача являются единственным коренным народом Луизианы, который до сих пор живёт на части земель, которыми владел до прихода европейцев. Их резервация находится в Шарантоне, на Байю-Теш, у западного края бассейна Ачафалайя, и этот факт определяет то, как они описывают себя: не как племя, которое было выселено и переселено, а как племя, которое сумело удержаться. Их исторический ареал был гораздо больше и охватывал болота и байю нижней дельты от Байю-Лафурш на западе до Гранд-Лейк. Это были люди воды, которые передвигались на кипарисовых долбленках, жили за счёт рыбы, моллюсков, аллигаторов и водоплавающей птицы и строили жилища на раковинных гребнях выше линии паводка. Их собственное название для себя примерно переводится как люди, полностью красные.

Контакт с французами очень рано стал насильственным. В 1706 году отряд читимача убил миссионера, и губернатор Бьенвиль ответил двенадцатилетней войной, в ходе которой союзные племена совершали набеги на деревни читимача, а пленных продавали в Новом Орлеане. Читимача составляли значительную долю индейцев, обращённых в рабство в ранней Луизиане. Мир наступил в 1718 году, но болезни и рассеяние довершили остальное, и к началу XX века община в Шарантоне сократилась до нескольких десятков человек, которые вот-вот должны были лишиться последних акров земли на судебных торгах. Сара Эйвери Макилхенни из семьи Табаско купила эту землю в 1916 году и добилась её передачи под федеральную опеку, благодаря чему читимача стали первым федерально признанным племенем в штате. Сегодня на этой основе стоят более тысячи зарегистрированных членов, племенная школа и казино.

Язык читимача является изолятом, не связанным ни с одним другим известным языком. Его последний свободно владеющий носитель умер в 1940 году, но лингвист Моррис Сведеш записал язык в 1930-х годах, и на основе этих записей племя разработало учебную программу, работая в 2000-х годах с Розеттой Стоун над уроками, которые сегодня преподаются детям в племенной школе. Другим способом сохранения культуры стало плетение корзин. Мастерицы расщепляют речной тростник на тонкие полоски, окрашивают их в чёрный, красный и жёлтый цвета растительными красителями на основе грецкого ореха, щавеля и других растений и плетут из них корзины с двойными стенками, внутреннюю и внешнюю, выполненные как единое целое и достаточно плотные, чтобы удерживать воду. Названия узоров происходят из болота: внутренности аллигатора, глаз чернокрылого дрозда, кожура мускадина. Клара Дарден, а затем Ада Томас сохранили ремесло в тяжёлые десятилетия, и оно остаётся главным художественным символом племени. Большинство читимача сегодня католики, что является наследием соседей-акадийцев и креолов, а повседневная жизнь напоминает сельскую жизнь юга Луизианы, при этом регалии и древние обычаи сохраняются для племенных собраний и пау-вау.