Erotismo: zoks

Os zoks são armênios, mas durante gerações outros armênios os viam como um povo à parte. O principal motivo era a fala deles. O dialeto zok ou agulis é uma das formas mais divergentes do armênio já registradas, e forasteiros achavam difícil acompanhá-lo. Esse dialeto, um pequeno distrito de origem e uma forte tradição mercantil deram aos zoks uma identidade mais nítida do que a que a maioria das comunidades armênias regionais jamais teve.

A terra natal deles era Goghtn, um distrito de vale no lado norte do rio Aras. Hoje ela corresponde ao Distrito de Ordubad, em Naquichevão, o exclave azerbaijano entre Armênia, Irã e Turquia. Seu centro era Agulis, chamada Aylis em azerbaijano, uma cidade de pomares e igrejas, com aldeias menores ao redor. A fronteira persa ficava perto, e o comércio através dela moldou a cidade. Mercadores zoks trabalhavam as rotas para a Pérsia e para o Império Russo. No século XIX, muitos já tinham se estabelecido em Tiflis, onde se juntaram à grande classe mercantil armênia da cidade.

Os zoks pertenciam à Igreja Apostólica Armênia, e a igreja era o centro da vida pública em Agulis. A cidade tinha um número incomum de igrejas para o seu tamanho, entre elas o mosteiro de São Tomás. Riqueza e devoção andavam juntas numa cidade mercantil como aquela, e as igrejas eram o lugar onde a comunidade mostrava ambas.

A vida zok em Goghtn terminou em dezembro de 1919, durante os combates pelo controle de Naquichevão após o colapso do Império Russo. Agulis foi saqueada e incendiada, muitos moradores foram mortos, e os sobreviventes se dispersaram rumo à Armênia e a Tiflis. A população armênia nunca retornou. Naquichevão acabou sob o Azerbaijão soviético, e as igrejas de Agulis, como a maioria dos monumentos armênios da região, foram destruídas desde então.

Hoje os zoks sobrevivem mais como uma linhagem e uma memória do que como uma comunidade que vive em sua própria terra. Os descendentes vivem sobretudo na Armênia, na Geórgia e na Rússia, e alguns ainda se chamam zoks ou traçam suas famílias até Agulis. O dialeto teve um destino pior. Linguistas o registraram em detalhe no século XX, mas as famílias passaram a usar o armênio padrão e o russo, e hoje ele está perto de desaparecer. Para os estudiosos do armênio, continua sendo um registro valioso de como a língua se dividiu em formas regionais ao longo dos séculos.