Erotismo: zappo zap

Os Zappo Zap eram um bando guerreiro e comerciante songye do fim do século XIX, na região de Kasai, no atual território da República Democrática do Congo, lembrados sobretudo como auxiliares armados do Estado Livre do Congo do rei Leopoldo. Seus descendentes, os nsapo, ainda vivem nos arredores de Kananga. O nome é uma deformação europeia de Nsapu Nsapu, o chefe que os liderava. Eles surgiram no leste do território songye como um dos vários grupos armados que negociavam marfim e escravos ao longo das rotas comerciais que mercadores suaílis e árabes haviam estendido a partir da costa leste. Pressionados por senhores da guerra rivais, mudaram-se para oeste nos anos 1880, com vários milhares de integrantes, e se estabeleceram ao lado do novo posto estatal de Luluabourg, atual Kananga, sob a proteção do Estado Livre.

Esse arranjo definiu sua condição. O Estado Livre tinha poucos oficiais europeus e grande apetite por borracha, marfim e impostos, por isso armava aliados locais e os enviava para cobrar. Os Zappo Zap tinham armas, disciplina e uma reputação temível, incluindo acusações persistentes de canibalismo, e atuavam como cobradores de impostos, caçadores de escravos e executores entre os luba, lulua e kuba. Eram também agricultores, comerciantes e ferreiros habilidosos. Os ferreiros songye são conhecidos por machados cerimoniais com lâminas vazadas, cravejadas de pequenos rostos forjados, e colecionadores ainda chamam esse tipo de peça de machado nsapo.

O massacre de 1899

Em 1899, uma força zappo zap enviada para cobrar tributos no território pyaang dos kuba incendiou aldeias e matou grande número de pessoas que não podiam pagar. William Henry Sheppard, missionário afro-americano da Missão Presbiteriana Americana do Congo, entrou em seu acampamento fortificado para investigar. O comandante, tomando-o por amigo do Estado, mostrou-lhe o local. Sheppard contou 81 mãos direitas decepadas secando sobre um fogo lento, guardadas como prova para oficiais do Estado que exigiam uma prestação de contas dos cartuchos que haviam distribuído. Seu relatório foi publicado no exterior e tornou-se um dos primeiros documentos de testemunha ocular da campanha de reforma do Congo. Mark Twain se baseou nele em King Leopold's Soliloquy.

Os Zappo Zap não se encaixam em uma história simples. Eram africanos que lucravam com a violência de um regime europeu, mas também eram refugiados que haviam trocado um patrono por outro para sobreviver em uma região dilacerada pelo comércio de marfim e de escravos. Depois que a Bélgica assumiu a colônia em 1908 e o governo por meio de auxiliares armados foi se extinguindo, perderam força como força militar. A comunidade não desapareceu. Estabeleceu-se na vida cotidiana de Kasai como os bena nsapo, falando songye ao lado do tshiluba de seus vizinhos.