Erotismo: yis

Os yi estão entre as maiores minorias reconhecidas da China, com cerca de nove milhões de pessoas espalhadas pelo interior montanhoso onde se encontram Yunnan, Sichuan, Guizhou e Guangxi. "Yi" é mais um guarda-chuva administrativo do que uma autodenominação: ele reúne dezenas de comunidades, como nuosu, sani, lipo, axi, phù lá, azha e muitas outras, que muitas vezes não conseguem compreender a fala umas das outras e que, deixadas por conta própria, não necessariamente reivindicariam uma identidade comum. O que as une, na contabilidade do etnógrafo, é uma família de línguas loloish estreitamente relacionadas, dentro do ramo tibeto-birmanês da família sino-tibetana, e um conjunto de referências culturais que sobreviveram a séculos de pressão dos vizinhos han das terras baixas.

Historicamente, os yi eram um povo de terras altas, e a geografia ainda os molda. A cordilheira de Liangshan, no sul de Sichuan, em particular, é território nuosu, um terreno tão íngreme que, até a consolidação comunista dos anos 1950, boa parte dele funcionava sob um sistema de castas hereditário, com uma aristocracia "yi negros", plebeus "yi brancos" e um estrato de servos vinculados. O sistema desapareceu, mas os sobrenomes de família e as antigas hierarquias ainda têm peso social em alguns vales. Em outros lugares, nas colinas mais suaves de Yunnan, as comunidades yi viveram de forma mais porosa ao lado de vizinhos han, bai e hani e absorveram, na mesma proporção, mais elementos deles.

Os yi possuem sistema de escrita próprio, um silabário de cerca de mil caracteres, tradicionalmente a escrita de trabalho do bimo, o especialista ritual que sustenta a vida religiosa yi. O bimoísmo não é uma igreja e não tem doutrina no sentido ocidental; é um corpo de práticas transmitido em textos cantados, de pai para filho, que trata de funerais, veneração de ancestrais, doenças, disputas e do manejo de um mundo invisível densamente povoado por espíritos de lugares. Consulta-se um bimo como se consultaria, ao mesmo tempo, um advogado, um médico e um padre. Ao lado do bimoísmo está o trabalho do sunyi, uma figura xamânica cuja autoridade vem da possessão e não do texto.

O Festival da Tocha, realizado no sexto mês lunar, é o eixo do calendário: três dias de fogueiras, touradas, lutas e cortejo amoroso que reúnem as comunidades yi dispersas em um terreno comum. Bordados, trabalhos em prata e o manto de feltro chamado chá'ěrwǎ, usado contra o frio das terras altas, continuam sendo marcas cotidianas de pertencimento, e não performances encenadas para forasteiros.