Erotismo: a-hmao

No planalto elevado onde o nordeste de Yunnan encontra o noroeste de Guizhou, os A-Hmao são há muito conhecidos pelos vizinhos como os Da Hua Miao, os Miao Grandes Floridos. O nome vem do bordado geométrico denso nas capas e saias das mulheres. A China os inclui na nacionalidade Miao, mas eles têm nome próprio e falam a própria língua hmong. Sua história também os distingue da maioria das comunidades Miao: no início do século XX, grande parte do povo tornou-se protestante e aprendeu a ler em uma escrita criada para a sua própria língua. Suas aldeias ficam em encostas íngremes ao redor de Weining, Zhaotong, Wuding e Luquan, onde as pessoas cultivam milho, batata e trigo-sarraceno em solo fino de montanha. Por gerações, muitos A-Hmao trabalharam em terras pertencentes a senhores de terra yi, uma vida de aluguel e dívida com pouca escolarização. Essa posição difícil ajuda a explicar por que tantos ouviram quando os missionários chegaram nos primeiros anos do século XX.

O ponto de virada foi Shimenkan, o Portão de Pedra, um povoado no condado de Weining onde o missionário metodista inglês Samuel Pollard instalou seu trabalho. Com auxiliares locais, ele criou o que hoje se chama escrita de Pollard, cujas formas de letras foram inspiradas no sistema de escrita que os missionários haviam criado para a língua cree, no Canadá. Vieram em seguida as Escrituras, os hinários e os livros escolares. Shimenkan cresceu até tornar-se uma cidade escolar que enviava estudantes A-Hmao para a educação superior, numa época em que poucos agricultores das terras altas da região sabiam ler. Pollard morreu ali de febre tifoide em 1915. Uma forma revisada de sua escrita ainda é impressa hoje e tem bloco próprio no Unicode. As igrejas foram fechadas durante a Revolução Cultural e reabertas na década de 1980. O canto coral de hinos é hoje uma das características mais conhecidas da vida cristã A-Hmao, enquanto nas aldeias que nunca se converteram seguem os antigos ritos aos ancestrais e aos espíritos domésticos. A língua pertence ao ramo hmong da família hmong-mien. Relaciona-se com o hmong falado mais ao sul e por todo o Sudeste Asiático, mas é uma língua separada, e a maioria dos falantes também usa o mandarim do sudoeste local. O traje festivo feminino ainda é o sinal mais claro de que alguém é A-Hmao: uma capa quadrada e uma saia plissada cobertas de padrões bordados em cores vivas. Muitos que usam essas roupas leem esses padrões como um registro de antigas migrações, com rios, campos e cidades muradas incorporados ao tecido.