Erotismo: achang

Pergunte pelo oeste de Yunnan quem forja a melhor lâmina e a resposta será o povo achang. Trata-se de um pequeno povo tibeto-birmanês, com cerca de quarenta mil pessoas, que vive nos vales quentes dos rios da prefeitura de Dehong, onde a China faz fronteira com o Estado Kachin de Mianmar: os condados de Lianghe, Longchuan e Yingjiang e os arredores de Mangshi. O vale de Husa, em Longchuan, transforma aço há séculos, e a faca husa, martelada, dobrada e temperada por famílias que transmitem o ofício de pai para filho, foi por muito tempo a lâmina de trabalho dos agricultores dai, dos caçadores jingpo e dos comerciantes tibetanos da região. A tradição local diz que o ofício chegou com soldados da guarnição Ming que se estabeleceram entre os achang e a eles se uniram por casamento, e o ramo husa ainda preserva mais costumes han do que seus parentes: o budismo de estilo chinês e os ritos daoístas convivem com altares aos ancestrais, e o dialeto é carregado de palavras emprestadas. Já os achang de Lianghe e dos outros vales de Longchuan voltam-se para seus vizinhos dai, dos quais adotaram o budismo theravada, os templos das aldeias e o tambor de pé de elefante.

A língua achang pertence ao ramo birmânico do tibeto-birmanês, o que a torna parente próxima do birmanês e do zaiwa, falado pelos jingpo vizinhos. Não possui escrita tradicional e se divide em três dialetos que nem sempre se compreendem mutuamente. A maioria dos achang também fala dai ou mandarim, e muitos falam as três línguas, alternando conforme o mercado e o vizinho. Do outro lado da fronteira, uma população aparentada, conhecida pelos birmaneses como maingtha, vive nas colinas dos estados Kachin e Shan. Registros chineses designaram o grupo por nomes como Echang durante séculos, até que o etnônimo atual foi fixado quando a República Popular reconheceu oficialmente o povo nos anos 1950.

São agricultores de arroz irrigado de longa data, e o ano gira em torno da lavoura de arrozal. A única festa que une todos os distritos é o Alu Wolo, realizado no início da primavera, quando as aldeias erguem um alto mastro pintado, coroado com o sol e a lua, e dançam em círculo ao seu redor ao som de tambor e de flauta de cabaça. Por trás da festa está a epopeia da criação de Zhepama e Zhemima, o pai e a mãe primordiais que fizeram o céu e a terra, ainda entoada por especialistas rituais durante várias noites. O namoro também se faz com canto: os jovens trocam versos improvisados, e a agilidade da língua conta muito. As mulheres casadas dos arredores de Lianghe empilham tecido preto em um toucado que se eleva bem acima do topo da cabeça, inconfundível em meio a um mercado lotado, enquanto o turbante branco de um jovem anuncia que ele ainda é solteiro.