Erotismo: papora

Os papora ocupavam o planalto de Dadu e as planícies costeiras abaixo dele, na costa centro-oeste de Taiwan, nos distritos que hoje formam a metade oeste de Taichung. Documentos coloniais nomeiam quatro de suas aldeias: Dadu, Shalu, Gomach e Shuiliwu. O que os tornava reconhecíveis como um povo, e não como um conjunto disperso de assentamentos, para quem registrava as coisas por escrito, era a política. No século XVII, formaram o núcleo de uma confederação que os holandeses chamavam de Reino de Middag, com cerca de vinte aldeias sob um líder supremo a quem os escriturários da VOC tratavam como imperador. Foi a única entidade política indígena da ilha suficientemente robusta para que a Companhia Holandesa das Índias Orientais negociasse com ela antes de lutar contra ela. Sua língua, o papora, pertencia às línguas formosanas, as línguas austronésias nativas de Taiwan e a parte mais internamente variada de uma família que mais tarde chegou a Madagascar e ao Havaí. Os especialistas costumam classificá-la junto com o hoanya, língua vizinha. Ela caiu em desuso no século XIX, e o que restou é escasso: listas curtas de palavras, fragmentos reunidos por pesquisadores de campo da era japonesa e topônimos ainda presentes nos mapas, reduzidos a caracteres chineses.

O restante é uma sequência de pressões. As campanhas holandesas da década de 1640 forçaram Middag à condição de tributário. As tropas de Zheng chegaram após 1661 em busca de terras agrícolas e, em 1670, destruíram Shalu; os relatos que sobreviveram contam os sobreviventes em punhados. Sob os Qing, os povos das planícies perderam terreno de forma constante para colonos han, por meio de arrendamentos, dívidas e fraudes flagrantes, e depois da frustrada revolta de 1731 a confederação deixou de existir como fato político. Nas décadas de 1820 e 1830, famílias papora juntaram-se à migração mais ampla das planícies para o interior, rumo à bacia de Puli, em Nantou, onde vários povos antes separados se reassentaram lado a lado e se miscigenaram. O que permaneceu na costa foi absorvido: sobrenomes han, famílias han, os deuses dos templos que hoje ali se encontram. Sua vida cerimonial foi em grande parte não registrada antes de cessar, o que é uma perda de outro tipo, e a escrita honesta sobre eles precisa dizê-lo, em vez de preencher a lacuna com conjecturas. Há descendentes que sabem de quem descendem. Junto com os outros povos das planícies de Taiwan, conhecidos coletivamente como Pingpu, eles passaram décadas pressionando o Estado por reconhecimento formal como indígenas, uma luta travada em tribunais e comissões legislativas, e que avança devagar.