Erotismo: putianeses

O que distingue o povo de Putian é a maneira como fala. A antiga prefeitura de Xinghua fica na costa central de Fujian, entre Fuzhou ao norte e Quanzhou ao sul. Ao longo dos séculos, desenvolveu fala própria, o puxian min, que nem os vizinhos compreendem com facilidade. O puxian min tem um som lateral sibilante, próximo do ll galês, onde o hokkien tem um s simples, e a primeira consoante de uma palavra pode mudar conforme a palavra anterior. No exterior, o mesmo povo se autodenomina henghua ou hinghwa, a forma local de dizer Xinghua. Esse nome ainda os diferencia dos grupos hokkien e foochow ao lado dos quais se estabeleceram.

A terra natal é compacta: a cidade de Putian, o condado interior de Xianyou e ilhas costeiras como Meizhou. Durante gerações, a maioria vivia de arrozais, pomares de lichia e longana e da pesca. Nas últimas décadas, fábricas de calçados e obras de construção levaram boa parte da população para as cidades. As famílias já investiram dinheiro na educação, e o distrito tornou-se conhecido por produzir muito mais graduados nos exames imperiais do que seu tamanho faria supor.

A religião aqui é local e densa. A ilha de Meizhou é venerada como o local de nascimento de Mazu, a deusa do mar, que teria sido a filha de um pescador chamada Lin Moniang no século X. Seu templo ancestral na ilha atrai peregrinos de Taiwan e de todo o Sudeste Asiático. Putian também deu origem ao Ensinamento Três-em-Um, que o estudioso do século XVI Lin Zhao'en fundou para combinar práticas confucionistas, budistas e taoístas. Seus salões ainda existem em aldeias da região e em bairros henghua no exterior. As festas dos templos das aldeias continuam sendo o principal palco da ópera puxian, uma das formas mais antigas de teatro chinês ainda existentes. Uma comunidade protestante que surgiu de uma missão metodista do século XIX acrescenta outra camada.

A história deixou marcas no calendário. Invasores conhecidos como wokou saquearam a cidade prefeitural em 1562, e a tradição local associa o rescaldo a um Ano-Novo incomum. Muitas famílias evitam visitar parentes no segundo dia do ano lunar e realizam uma segunda celebração, maior, no quarto dia. Em Meizhou, as mulheres ainda usam, nas festas, um coque em forma de vela e calças de dois tons, vermelhas e escuras, estilo que os ilhéus associam a Mazu. Emigrantes que partiram para Singapura, Malásia e Indonésia por volta da virada do século XX encontraram trabalho puxando riquixás e depois passaram ao comércio de bicicletas e, mais tarde, de peças para motores. O macarrão de arroz de Xinghua viajou com eles.