Erotismo: puyuma

Pergunte a um ancião puyuma de onde vem o povo e a resposta dependerá da aldeia em que você estiver. As comunidades do sul, em torno de Zhiben, traçam suas origens a uma pedra que se partiu em Panapanayan, na costa ao sul da cidade. O grupo Nanwang, hoje incorporado à borda da cidade de Taitung, remonta as suas origens ao bambu. As duas versões não são uma divergência que alguém esteja tentando resolver. Elas são a declaração mais clara de como os puyuma se organizam: uma confederação de aldeias, historicamente cerca de oito, cada uma com sua própria casa ritual e sua própria reivindicação sobre o passado, mas compartilhando uma língua e uma planície. Essa planície é o vale de Beinan, no condado de Taitung, onde a Cordilheira Central desce em direção ao Pacífico na costa sudeste de Taiwan, e abriga algumas das melhores terras agrícolas desse lado da ilha. Controlá-la os tornou formidáveis. No século XVIII, depois que combatentes puyuma ajudaram as forças Qing a perseguir rebeldes que haviam fugido para o leste através das montanhas, seus líderes foram recompensados com posto e reconhecimento, e durante cerca de um século o chefe de Nanwang aparece nos registros chineses como o rei dos puyuma, recolhendo tributos de aldeias amis e paiwan ao longo da costa.

A língua deles figura nas classificações padrão como um dos principais ramos do austronésio, e não como um galho do ramo de outro grupo, razão pela qual linguistas que estudam a expansão do austronésio a partir de Taiwan continuam voltando a ela. Os falantes fluentes são hoje, em sua maioria, idosos, e os programas de ensino da língua nas aldeias lutam contra essa realidade. A vida pública passava, e em alguns lugares ainda passa, pelo palakuwan, a casa dos homens, onde os meninos ingressavam num sistema de classes etárias no início da adolescência e subiam por meio de anos de serviço e caça até serem considerados adultos. O lado doméstico seguia o caminho inverso: o casamento era tradicionalmente uxorilocal, a casa e a terra passavam pelas mulheres, e os temaramaw, especialistas rituais que leem a noz de betel e tratam doenças espirituais, têm sido em geral mulheres. O ano se renova no Mangayaw, no fim de dezembro, uma temporada de caça e iniciação que termina com os anciãos coroando os homens que retornam com guirlandas. As flores usadas na cabeça, por homens, mulheres, crianças e convidados, tornaram-se a imagem puyuma mais reconhecível. Cerca de catorze mil pessoas estão registradas hoje, a maioria presbiteriana ou católica e mantendo, ainda assim, os santuários ancestrais, trabalhando em Taitung ou nas cidades da costa oeste. A cantora Chang Hui-mei, A-Mei, provém de uma aldeia puyuma, o que, em Taiwan, equivale a uma das formas mais visíveis de identidade indígena.