Erotismo: moradores de barcos de Fuzhou

Durante séculos, o povo de barco de Fuzhou foi separado menos pelo lugar de onde vinha do que pelo lugar onde vivia: na água, e afastado da margem. Famílias inteiras comiam, dormiam, trabalhavam e criavam os filhos a bordo de pequenas sampanas atracadas ao longo do baixo rio Min e da costa em torno de Fuzhou, na província de Fujian. Em chinês, são muitas vezes chamados de povo lianjiachuan, em referência aos barcos que abrigavam uma família inteira. Esse nome descreve seu modo de vida melhor do que qualquer categoria censitária. O nome Tanka, que eles compartilham com comunidades de barco da costa sul da China, é considerado depreciativo. As pessoas em terra firme em Fuzhou tinham seus próprios insultos, mais grosseiros, incluindo um que zombava das pernas encurvadas de quem passou a vida inteira agachado sob os toldos baixos dos barcos.

O Estado não os trata como uma nacionalidade separada. Em 1955, durante o trabalho de classificação étnica da China, foram oficialmente reconhecidos como chineses han. Sua fala corresponde a essa visão: falam o fuzhounês, a variedade do min oriental da cidade e do campo ao redor, e não uma língua própria. Suas origens são mais difíceis de determinar. Uma visão os liga aos minyue, o povo yue que ocupava Fujian antes de os colonos han avançarem para o sul. Outra os vê como pescadores e refugiados han pobres que foram para a água e ali permaneceram. As duas ideias podem ser parcialmente verdadeiras, e nenhuma delas resolveu a questão.

A vida na água moldou todo o resto. As pessoas casavam-se, em sua maioria, dentro das famílias de barco, porque as famílias da margem raramente se casavam com um grupo que desprezavam. As mulheres remavam e pescavam ao lado dos homens. A religião segue a prática popular da costa de Fujian. As pessoas recorrem a Mazu, a deusa do mar, e a deuses locais das águas em busca de proteção em um ofício no qual tempestades e afogamentos eram riscos comuns. As canções de barco, cantadas em fuzhounês, faziam outrora parte da vida cotidiana no rio e hoje estão entre os vestígios mais visíveis desse mundo.

A ruptura decisiva veio depois de 1949. Nas décadas seguintes, o reassentamento promovido pelo governo levou a maioria das famílias para terra firme, em novas moradias, e um modo de vida que havia durado gerações se extinguiu em poucas gerações. Hoje, a maioria dos descendentes vive em terra firme em Fuzhou e nos condados vizinhos e exerce a mesma gama de ofícios que seus vizinhos, inclusive a pesca. Alguns ainda mantêm barcos. Muitos mais lembram-se de uma época em que uma sampana era ao mesmo tempo casa, local de trabalho e um mundo social inteiro.