Erotismo: khotons

Os hotons são a resposta para uma pergunta que a maioria das pessoas nunca pensa em fazer sobre a Mongólia: o que aconteceu com o povo de oásis que os dzungares levaram para o norte. Eles vivem na província de Uvs, no extremo noroeste, concentrados no sum de Tarialan, no lado sul da bacia do lago Uvs Nuur, um lago salgado endorreico de altitude cercado por estepe e deserto, com verões quentes e invernos entre os mais frios em que pessoas seguem vivendo. Seu nome vem da palavra mongol para cidade murada, e é menos um etnônimo do que uma descrição: eles não eram pastores. Eram agricultores e habitantes urbanos dos oásis do Turquestão, levados para a estepe sob o domínio dzungar nos séculos XVII e XVIII e deixados ali quando os Qing destruíram o Estado dzungar na década de 1750.

O que os torna identificáveis é a distância entre de onde vieram e o que se tornaram. A língua turca desapareceu. Os hotons falam o dialeto dorbete do mongol oirate, que para um estrangeiro é indistinguível da fala de seus vizinhos, restando apenas um vocabulário esparso que carrega a camada mais antiga. O islamismo permaneceu, mas na ponta mais tênue de uma linha muito longa: sem estudiosos, sem contato funcional com o mundo muçulmano mais amplo ao longo de gerações, de modo que a prática se reduziu ao que uma comunidade consegue sustentar sem instituições. Circuncisão, evitação da carne de porco, sepultamento dos mortos e casamento dentro do grupo. Esse último aspecto acabou tendo importância para além da religião. A endogamia dos hotons se manteve com tanta firmeza e por tanto tempo que geneticistas que amostraram a população no início dos anos 2000 encontraram um perfil mensuravelmente distinto dos grupos mongóis vizinhos, com uma proporção notavelmente maior de linhagens maternas da Eurásia Ocidental.

Eles também mantiveram a agricultura. Tarialan significa terra cultivável, e os hotons são creditados por sustentar o cultivo irrigado de cereais em uma província cuja economia, de resto, girava em torno da criação de animais, uma herança sedentária que sobreviveu dentro de um mundo nômade. Os censos mongóis os registram como uma etnia própria, uma população na casa dos milhares e não dos milhões, listada ao lado dos dorbetes e dos baiades, com os quais convivem e com os quais têm sido administrados há muito tempo. Décadas de governo socialista suprimiram a prática religiosa em todo o país, e entre os hotons de hoje a identidade muçulmana é frequentemente uma questão de ascendência e costume doméstico mais do que de observância, o que não a torna menos aquilo que, na percepção deles mesmos, os mantém como um povo separado.