Erotismo: saaroa

Os saaroa são um povo de montanha do sul de Taiwan, com algumas centenas de membros, e o que os mantém unidos é um conjunto de conchas. Doze delas, guardadas em uma jarra enterrada no solo, são retiradas para o ritual chamado miatungusu e banhadas em vinho de painço para despertar o espírito que cada uma carrega: uma para a saúde, uma para a sorte na caça e uma que afasta a doença. Segundo o relato dos saaroa, as conchas foram um presente de despedida dos kavurua, o povo pequeno com quem viviam outrora, entregue com a promessa de que os saaroa continuariam a oferecer banquetes a eles. Para um grupo deste tamanho, essa promessa tem desempenhado um papel enorme. É ela que sobreviveu às classificações oficiais, às remoções forçadas e à perda da maior parte da língua. Eles se chamam hla'alua; saaroa é a grafia que se fixou na literatura.

A terra natal é o alto vale do rio Laonong, no distrito de Taoyuan, em Kaohsiung, uma região íngreme de desfiladeiros e terraços estreitos, historicamente ocupada por quatro comunidades: Paiciana, Vilanganʉ, Talicia e Hlihlala. Famílias bunun migraram para o sul, para os mesmos vales, ao longo dos últimos dois séculos e tornaram-se a maioria local, de modo que muitos saaroa cresceram falando bunun, e os casamentos aconteciam nos dois sentidos. Etnógrafos japoneses, e depois a administração da República da China, classificaram os saaroa como parte dos tsou, como um ramo meridional, um agrupamento baseado em uma suposição linguística que os especialistas já não aceitam. O saaroa é uma língua formosana própria, austronésia, mas bastante distante do tsou, e hoje os falantes fluentes são menos de uma dúzia, com aulas e gravações de anciãos tentando preservá-la. O reconhecimento como povo com identidade própria veio apenas em junho de 2014, como a décima quinta entrada na lista oficial de Taiwan, cinco anos depois do tufão Morakot, que destruiu estradas e encostas em 2009 e levou famílias para moradias de reassentamento na planície. Para a maioria das famílias, o domingo é dedicado a igrejas presbiterianas ou católicas, e ninguém ali vê nisso contradição com as conchas. O miatungusu ficou em desuso por décadas, foi retomado nos anos 1990 e hoje atrai pessoas de volta da cidade de Kaohsiung e de Taipé durante os poucos dias em que acontece.