Erotismo: chukchis

Os chukchi vivem no extremo nordeste da Sibéria, em uma península que avança para o mar de Bering, em frente ao Alasca. A terra é de tundra sem árvores, que cede lugar ao gelo costeiro, e os chukchi historicamente se dividiram de acordo com essa geografia: os pastores de renas do interior, que acompanham seus animais pelo território, e os caçadores costeiros, que trabalham sobre o gelo marinho caçando morsas, focas e baleias-da-groenlândia. Os dois grupos falam a mesma língua e compartilham um nome para si mesmos, Lygoravetlat, "o povo verdadeiro", mas sempre funcionaram como economias de certo modo distintas, trocando carne e peles de rena por gordura e couro de mamíferos marinhos.

Sua língua, o chukchi, encabeça a pequena família chukotko-kamchatkana, que não tem parentes comprovados fora da região: é uma ilha linguística compartilhada com o coriaque, o itelmeno e alguns outros. Ela é célebre entre linguistas pela harmonia vocálica e pela elaborada incorporação nominal, e notavelmente por um padrão histórico em que mulheres e homens usavam consoantes ligeiramente diferentes na fala cotidiana. Os chuvanos, um grupo menor estabelecido há muito tempo ao longo do rio Anadyr, eram vizinhos próximos dos chukchi, mas absorveram forte influência russa e iukaguir; muitos hoje falam russo como primeira língua e se identificam como um povo distinto.

Os chukchi são o raro povo siberiano que o Império Russo nunca subjugou por completo. Após uma série de campanhas militares malsucedidas no século XVIII, São Petersburgo basicamente desistiu e se contentou com o comércio. Essa incorporação tardia importa: ela preservou a economia pastoril e a vida religiosa indígena, um sistema xamânico organizado em torno dos espíritos dos animais, do clima e do lugar, até bem adentro do período soviético. A ortodoxia russa chegou por meio de missionários e, mais tarde, por meio das escolas estatais; hoje a maioria dos chukchi é ao menos nominalmente ortodoxa, mas a vida prática ainda se inclina para práticas mais antigas, sobretudo em torno da caça e do ciclo anual das renas.

A coletivização soviética no século XX forçou os grupos de pastores a entrar em fazendas estatais e empurrou as comunidades costeiras para aldeias fixas, o que rompeu o ritmo da migração sazonal sem, de fato, acabar com ela. O colapso pós-soviético dessas estruturas estatais foi duro: alcoolismo, desemprego e uma população em queda são problemas reais, mas a criação de renas persiste, a caça de mamíferos marinhos persiste, e a língua ainda é ensinada, embora já não seja dominante, nas escolas de Chukotka.