Erotismo: xibes

Os sibe são um povo tungúsico que, por um ato de burocracia imperial, foi dividido em duas populações que já não se reconhecem plenamente. Os sibe orientais vivem onde sempre viveram, em Liaoning e Jilin, o antigo coração da Manchúria, há muito absorvidos pelo mundo han e manchu ao redor, falando mandarim e mantendo sua identidade sobretudo no papel. Os sibe ocidentais vivem a quatro mil quilômetros de distância, no vale do Ili, em Xinjiang, descendentes de cerca de mil soldados e suas famílias, enviados em 1764 pelo imperador Qianlong para guarnecer a nova fronteira do império. Disseram-lhes que o posto duraria sessenta anos. Nunca voltaram, e é entre eles que a língua sibe e as texturas mais antigas da cultura de fato sobreviveram.

A língua pertence à família tungúsica e é estreitamente aparentada com o manchu, perto o suficiente para que, por boa parte do século XX, os escribas sibe de Xinjiang fossem os únicos leitores fluentes que restavam dos arquivos imperiais Qing, e Pequim os levava de avião para trabalhar nos documentos. O sibe ainda é escrito em uma escrita manchu levemente modificada, um dos poucos usos vivos desse sistema de escrita em qualquer lugar. Entre os sibe ocidentais, continua sendo uma língua doméstica; entre a população oriental, está na prática extinta.

A religião se organiza em camadas. O xamanismo é o substrato mais antigo: xamãs de clã, rituais com tambor, o longo aprendizado em que o candidato sobe uma escada de facas. Ele persistiu ao longo dos séculos Qing, ao lado de uma camada superposta de budismo tibetano e da veneração aos ancestrais absorvida das práticas da corte manchu. A tradição xamânica foi gravemente danificada no século XX, mas vem sendo parcialmente reconstruída a partir de manuscritos e de praticantes sobreviventes, e os ritos de nível clânico ainda marcam nascimentos, doenças e os mortos. A principal festa comunitária é o Xifanjie, o décimo oitavo dia do quarto mês lunar, que comemora a marcha para o oeste de 1764; é observada nas duas extremidades da diáspora, mas com peso muito diferente. Em Xinjiang, é um feriado vivo, com tiro com arco, luta livre e um prato fermentado de farinha chamado buda; no leste, tende a ser um gesto de memória. O tiro com arco, em particular, permaneceu próximo da autoimagem dos sibe: as comunidades ocidentais produziram uma parcela desproporcional dos arqueiros de competição da China ao longo do final do século XX, uma linha direta das origens militares da guarnição até o presente.