Erotismo: wonnarua

Os wonnarua são o povo aborígene do alto vale do Hunter, em Nova Gales do Sul. Seu nome é geralmente traduzido como povo das colinas e planícies, e isso corresponde ao território. As terras wonnarua vão das planícies fluviais acima de Maitland, passando por Singleton e Muswellbrook, até as serras que fecham o vale, abrangendo o rio Hunter e os riachos que o alimentam. Famílias wonnarua ainda vivem nessas cidades. Ser wonnarua depende sobretudo da descendência dos clãs que ocupavam essas terras antes das concessões de terra que as fragmentaram, mais do que de qualquer assentamento específico.

A língua wonnarua pertence à enorme família pama-nyungan. Era uma de um grupo de línguas estreitamente relacionadas faladas no baixo Hunter, no lago Macquarie e na Costa Central, e os estudiosos ainda discutem onde uma terminava e a seguinte começava. A fala cotidiana passou para o inglês há muito tempo. A língua está agora sendo reconstituída a partir de listas de palavras coloniais e do que as famílias conseguiram preservar. A âncora espiritual é Baiame, o ancestral criador que os wonnarua compartilham com povos a oeste e ao norte. Em um abrigo sob rocha em Milbrodale, ao sul de Singleton, há uma pintura de Baiame com os braços estendidos tão amplamente que parecem abarcar todo o vale. Ele continua sendo um dos sítios mais importantes da região. Muitos wonnarua também são cristãos, e as duas crenças geralmente convivem lado a lado.

A colonização veio rapidamente. Depois que a colônia penal de Newcastle abriu o baixo rio, as concessões de terra avançaram sobre o alto vale na década de 1820. A violência na fronteira e as patrulhas da polícia montada vieram junto. Mais tarde, muitos sobreviventes foram concentrados em reservas, como a de St Clair, perto de Singleton. Hoje a pressão é de outro tipo. O Hunter é uma das regiões de mineração de carvão mais intensas da Austrália, e árvores marcadas, sulcos de afiação de machados e antigos acampamentos ficam no caminho das minas a céu aberto. Os detentores do conhecimento wonnarua dedicam grande parte do tempo a levantamentos patrimoniais, registrando lugares antes que desapareçam e argumentando que alguns não deveriam desaparecer de modo algum. Esse trabalho é hoje tão parte da vida wonnarua quanto qualquer cerimônia: as pessoas preservam o significado do território em registros enquanto o próprio solo está sendo escavado.