Erotismo: tongas

Os tonga são um povo do Zambeze, o que é ao mesmo tempo uma afirmação geográfica e a origem de sua principal queixa. Eles cultivam o planalto do sul da Zâmbia e o quente fundo de vale nas duas margens do rio, e no fim da década de 1950 o rio lhes foi tirado. O fechamento da Barragem de Kariba inundou o Vale do Gwembe e retirou cerca de 57.000 tonga da terra que suas famílias cultivavam há gerações. Foi prometida compensação, que em grande parte não foi paga; em Chipepo, em 1958, a polícia colonial atirou contra tonga que se recusaram a sair e matou oito deles. Quase setenta anos depois, o reassentamento continua sendo o eixo da autocompreensão tonga, e Nyaminyami, o espírito do rio considerado separado de sua esposa pelo muro da barragem, tornou-se um emblema muito além do vale. Falam o chitonga, uma língua bantu do grupo que os zambianos chamam Bantu Botatwe, os três povos, que liga os tonga de perto aos ila e aos lenje e de forma mais frouxa aos toka-leya, totela e subiya. Não devem ser confundidos com os tonga, não relacionados, do norte do Malawi, nem com os tonganeses polinésios. Há dois grandes ramos: os tonga do planalto, em torno de Monze, Choma e Mazabuka, e os tonga do vale ou do Gwembe, no fundo do rio e do outro lado da fronteira, em Binga.

A descendência segue pela linhagem materna, o mukowa, e antes da chegada dos britânicos praticamente não havia chefes. A autoridade estava com os guardiões dos santuários de chuva e com os médiuns por meio dos quais os espíritos basangu falavam sobre seca e calamidades, arranjo que deixava os tonga expostos às incursões ndebele e chikunda no século XIX e frustrava administradores que queriam alguém para assinar documentos. Chefes foram nomeados devidamente. No planalto, bois e milho construíram uma verdadeira economia agrícola comercial, pois os produtores tonga adotaram cedo o arado puxado por bois. A maioria dos tonga é cristã, com uma presença particularmente forte dos Adventistas do Sétimo Dia na Zâmbia, e a vida religiosa convive com as cerimônias anuais de chuva e colheita Lwiindi em vez de tê-las apagado. Duas coisas raramente aparecem nos resumos: ngoma buntibe, a música de funerais e procissões em que dezenas de tocadores de chifre de antílope emitem cada um uma única nota em padrões entrelaçados sobre tambores, e os cestos enrolados de palmeira ilala, tecidos pelas mulheres de Binga, hoje o produto mais conhecido do distrito. As duas metades do povo tiveram sorte diferente. A Província Sul é politicamente central na Zâmbia, e o presidente da Zâmbia desde 2021 é tonga. Binga, no Zimbábue, continua sendo um dos distritos mais pobres do país, situado à beira do lago cuja eletricidade esteve fora de seu alcance por décadas. O chitonga só foi reconhecido como língua oficial do Zimbábue na constituição de 2013.