Erotismo: ndebeles do norte

Os ndebele do Norte são um povo construído por uma marcha. Na década de 1820, um chefe khumalo chamado Mzilikazi rompeu com Chaka e levou algumas centenas de seguidores para fora da Zululândia, rumo ao norte, atravessando o Highveld e incorporando comunidades sotos e tsuanas pelo caminho. Por fim, no final da década de 1830, cruzou o Limpopo e chegou às colinas graníticas do que hoje é o sudoeste do Zimbábue. O que chegou ali não era uma tribo, mas um Estado: um reino de modelo zulu, com regimentos, cidades reais e, sob o comando de seu filho, uma capital em Bulawayo. A identidade ndebele tem se estratificado desde então. A antiga ordem classificava as pessoas como zansi (famílias do coração zulu), enhla (os acolhidos no Highveld) e hole (falantes de kalanga, rozvi e shona incorporados na chegada). Embora esses rótulos tenham desaparecido, o hábito de absorver vizinhos não desapareceu. Uma família kalanga ou venda na Matabelelândia de hoje pode se considerar ndebele sem contradição. Cerca de dois milhões de pessoas falam o isiNdebele, uma língua nguni tão próxima do zulu que falantes de cada uma compreendem a outra com pouco esforço, embora tenha incorporado vocabulário kalanga e shona que o zulu não possui. Não se trata da mesma língua dos ndebele do Sul da África do Sul, cujas casas pintadas e cujo bordado geométrico de contas são frequentemente atribuídos, de forma equivocada, ao Zimbábue.

O reino durou duas gerações. Lobengula, filho de Mzilikazi, cedeu os direitos minerais na Concessão Rudd de 1888, combateu a Companhia Britânica da África do Sul em 1893 e morreu em fuga no ano seguinte. A revolta de 1896, coordenada em parte pelos sacerdotes do santuário de Mwali nas Colinas de Matobo, terminou em uma paz negociada e no domínio colonial pleno. Cecil Rhodes mandou ser enterrado no topo de uma colina de Matobo, fato que ativistas ndebele ainda lembram. A ferida moderna mais profunda é o Gukurahundi, a campanha de 1983 a 1987 em que a Quinta Brigada do exército zimbabuano matou milhares de civis em Matabelelândia e nas Midlands, em uma purga dirigida contra a ZAPU de Joshua Nkomo. Nunca houve um acerto de contas formal com esse episódio, e ele molda a maneira como os ndebele falam sobre Harare, sobre o nome Mthwakazi para sua nação e sobre o declínio econômico de Bulawayo. A maioria dos ndebele é cristã, distribuída entre igrejas anglicanas, católicas, adventistas e pentecostais e apostólicas de rápido crescimento, mas a veneração aos ancestrais coexiste com a igreja: a cerimônia umbuyiso traz de volta ao lar o espírito de um parente falecido cerca de um ano após o sepultamento, e os pedidos de chuva ainda são dirigidos a Njelele, o santuário de Matobo que os ndebele herdaram dos kalanga. Em setembro acontece a comemoração anual de Mzilikazi em seu túmulo, perto de Bulawayo, a única ocasião em que aventais de couro, escudos e poetas de louvor aparecem em grande número.