Erotismo: tamuditas

Os Thamud foram um antigo povo árabe, atestado desde o século VIII a.C. até o século V d.C. no canto noroeste da península que hoje é a Arábia Saudita, e depois desaparece da história: presumivelmente absorvido por outras tribos, lembrado sobretudo como o conto de advertência do Alcorão sobre uma nação que desafiou seu profeta e foi aniquilada. Essa dupla existência é o que os torna identificáveis. A maioria das antigas tribos árabes deixou algumas inscrições e um nome. Os Thamud deixaram um nome que ainda é recitado nas mesquitas todos os dias.

As evidências concretas são escassas, mas reais. Sargão II da Assíria inclui os Tamudi entre os povos do deserto que derrotou em 715 a.C. Plínio e Ptolomeu localizam os Thamudaei no Hejaz. O documento-chave é uma inscrição bilíngue, em grego e nabateu, de um templo em Rawwafa, no deserto de Hisma, datada do reinado conjunto de Marco Aurélio e Lúcio Vero nos anos 160 d.C. Ela registra os Thamud como uma confederação que construiu o santuário com a bênção romana, sob o governador da Arábia. Dois séculos depois, a lista do exército romano conhecida como Notitia Dignitatum ainda registra unidades de cavalaria de Thamudeni na Palestina e no Egito. Depois, silêncio. Quando o Alcorão foi revelado no século VII, os Thamud já eram história antiga, catalogados junto a 'Ad, Tasm e Jadis entre o que os genealogistas árabes chamavam de árabes extintos.

Falavam uma forma do árabe setentrional antigo, um conjunto de dialetos semíticos intimamente relacionados ao árabe primitivo. Os estudiosos posteriormente tomaram emprestado seu nome para o tamudênico, um rótulo genérico para dezenas de milhares de inscrições rupestres riscadas na Arábia e na Jordânia, a maioria das quais quase certamente não foi escrita pelos Thamud. A religião é o eixo de sua história. Os Thamud históricos cultuavam o panteão do norte da Arábia. O templo de Rawwafa era um santuário pagão. Na versão corânica, o profeta Salih os chamou a adorar um só Deus e apresentou uma fêmea de camelo como sinal, que deveria ser deixada para pastar e ter sua vez no poço. Eles, porém, cortaram-lhe os tendões. Um estrondo, ou um terremoto, a depender da passagem, os destruiu em três dias, poupando apenas Salih e os poucos que creram.

Um detalhe digno de nota: o Alcorão diz que os Thamud esculpiram suas casas nas montanhas e os chama de Povo de al-Hijr. A tradição islâmica identificou al-Hijr com Hegra, atual Madain Salih, cujas monumentais tumbas escavadas na rocha são, na verdade, obras nabateias do século I d.C. Por séculos, peregrinos na estrada de Damasco passavam apressados pelo sítio como terra amaldiçoada, seguindo um relato de que o próprio Maomé teria dito a seus companheiros que não bebessem sua água. Essa aversão herdada, mais do que qualquer arqueologia, é o verdadeiro legado dos Thamud.