Erotismo: suázis

Os suázis são um povo nguni do sul da África cujo território atravessa uma linha política que não reflete a forma como eles realmente vivem: cerca de dois terços residem na província sul-africana de Mpumalanga e no Lowveld oriental, enquanto o restante compõe a esmagadora maioria da população do Essuatíni, pequeno reino sem litoral antes chamado Suazilândia. Eles são um dos poucos grupos africanos cuja monarquia pré-colonial sobreviveu intacta à era colonial e ainda funciona como a principal instituição política: o rei (Ngwenyama, "o Leão") governa em conjunto com a Rainha-Mãe (Ndlovukati, "a Elefanta"), um arranjo de soberania dual que é genuinamente incomum e não meramente cerimonial.

Linguisticamente, o siSwati pertence ao ramo nguni do bantu meridional, estreitamente relacionado ao zulu e ao xhosa, próximo o bastante para que seja possível conversar através da fronteira, mas distinto o suficiente para que os falantes de suázi o corrijam nesse ponto. O grupo se consolidou como uma entidade política distinta no fim do século XVIII e início do século XIX sob a casa real Dlamini, reunindo clãs menores durante a turbulência do mfecane, o violento rearranjo dos povos da África meridional que acompanhou a ascensão do reino zulu. Essa consolidação defensiva é a razão pela qual uma nação suázi existe na forma atual; ela também explica a estreita identificação entre ser suázi e a monarquia Dlamini, que não tem paralelo real entre os grandes grupos nguni.

A religião na prática é estratificada. A maioria dos suázis se identifica como cristã, mas uma parcela considerável pertence a igrejas sionistas de iniciativa africana, e não às denominações missionárias: congregações que incorporam a veneração aos ancestrais, a profecia e os ritos de cura a uma moldura cristã, muitas vezes com vestes brancas e tambores nos batismos à beira do rio. Uma vida ritual mais antiga persiste ao lado dela, mais visivelmente nas duas grandes cerimônias nacionais: a Incwala, o rito de realeza do meio do verão que renova ritualmente o poder do monarca e é fechado a estranhos em suas fases internas, e a mais conhecida Umhlanga, ou Dança do Caniço, uma reunião anual de mulheres solteiras que é simultaneamente um ritual de passagem para a vida adulta, uma afirmação pública do papel da Rainha-Mãe e um espetáculo que o Estado moderno organiza ativamente.

No cotidiano, a terra natal suázi é uma região de criação de gado que se transforma em plantações de cana-de-açúcar e concessões de mineração, e a textura social reflete essa mistura: um conservadorismo cultural rural centrado na chefia tradicional e no curral real, combinado com uma população que há muito fornece mão de obra às minas sul-africanas e hoje circula livremente por uma fronteira que a maioria dos suázis trata como um inconveniente administrativo, e não como uma divisão real.