Erotismo: sikhs bhatras

Os bhatras são uma comunidade sique do Punjab, e duas coisas moldam a forma como se veem: uma história de origem que remonta a Guru Nanak e um longo hábito de viajar. Segundo a tradição da comunidade, sua linhagem começa com Changa Bhatra, um homem que o primeiro Guru teria encontrado em sua jornada até o Sri Lanka e trazido para a fé. A comunidade também é conhecida como bhat sikhs. Sob qualquer um dos nomes, formam um grupo de casta, ou zat, distinto dentro de uma religião que rejeita formalmente o sistema de castas, e os casamentos ainda são, em sua maioria, arranjados dentro do grupo.

No Punjab, os bhatras estavam concentrados em torno de Sialkot e Gurdaspur, em distritos que a Partição dividiria entre a Índia e o Paquistão. Não eram um povo de agricultores. Os homens bhatra trabalhavam como mascates itinerantes, quiromantes e adivinhos, percorrendo aldeia após aldeia com mercadorias para vender e futuros para ler. Em 1947, famílias do lado paquistanês mudaram-se para o leste, em direção ao Punjab indiano. Em casa falam punjabi, a língua indo-ariana da região, e na diáspora o inglês passou a conviver com ela.

Fora da Índia, os bhatras são mais conhecidos pela sua história na Grã-Bretanha. A venda porta a porta funciona em qualquer país, e entre as duas guerras mundiais os homens bhatra começaram a chegar aos portos e às cidades industriais britânicas, vendendo roupas e artigos domésticos a partir de malas. Isso faz deles uma das comunidades siques mais antigas do país. Estabeleceram-se cedo em lugares como Cardiff, Glasgow e Edimburgo, e fundaram algumas das primeiras gurdwaras da Grã-Bretanha. Muitas congregações bhatra ainda mantêm gurdwaras próprias.

A religião está no centro da vida comunitária. Outros sikhs e pesquisadores descrevem os bhatras como firmemente apegados à observância exterior. Muitos homens não cortam o cabelo e usam turbante, as pessoas frequentam regularmente a gurdwara, e as famílias decidem as coisas em conjunto, sobretudo o casamento. Durante grande parte do século XX, esse conservadorismo também significou casamentos precoces e mulheres que permaneciam em casa em vez de trabalhar remuneradamente. As gerações nascidas na Grã-Bretanha flexibilizaram alguns desses costumes, e hoje mais jovens permanecem na escola e seguem carreiras profissionais. Ainda assim, a congregação e a família extensa continuam a importar muito. Os bhatras são uma pequena minoria entre os sikhs, e o fato de serem poucos os ajudou a manter um sentido claro de quem são.