Erotismo: pardhis

Os Pardhi são um povo cujo nome é o seu ofício. Em marata, paradh significa a caça, e, desde que alguém escreveu sobre eles, os Pardhi têm sido os armadilheiros e caçadores que vivem à margem da vida nas aldeias por todo o centro e o oeste da Índia: Madhya Pradesh, Maharashtra, Gujarat e distritos vizinhos de Chhattisgarh, Karnataka e Andhra Pradesh. Eles capturavam perdizes, codornas, lebres e antílopes-negros com armadilhas, redes, pássaros de chamariz e um repertório de cantos imitados, e vendiam a caça nos mercados das aldeias. Os subgrupos contam a mesma história. Os Phanse Pardhi são os armadores de laços, os Haran Shikari são os caçadores de veados, os Chita Pardhi são os homens que outrora mantiveram guepardos treinados para cortes principescas, e os Takankar são os lapidadores de pedras que talham pedras de moer entre as estações. Algumas famílias afirmam descender de rajputes e ter origem em Rajastão, e a língua ao menos sustenta a geografia: o pardhi é indo-ariano, agrupado com as línguas bhil, e mais próximo do gujarati e do rajastani do que do marata e do hindi que a comunidade usa com estranhos.

Duas leis moldaram a vida moderna dos Pardhi mais do que qualquer outra coisa. Em 1871 os britânicos os incluíram na Lei das Tribos Criminosas, que tornava cada membro suspeito por nascimento, obrigado a se apresentar à polícia e a viver sob vigilância. A lei foi revogada em 1952, e a comunidade ainda marca 31 de agosto como seu dia de libertação, mas o rótulo sobreviveu à lei. Depois, a Lei de Proteção da Vida Selvagem de 1972 tornou sua subsistência ilegal da noite para o dia. Um povo que conhecia a floresta melhor do que ninguém tornou-se caçador ilegal por definição, e o estigma persiste: quando tigres desaparecem nos arredores de Panna, os povoados pardhi são o primeiro lugar onde a polícia procura. A maioria das famílias sobrevive hoje com trabalho diarista, produtos da floresta e trabalho agrícola sazonal, muitas vezes em assentamentos que as aldeias vizinhas mantêm à distância. Em Panna escreve-se um capítulo mais novo, com jovens pardhi treinados como guias de natureza que conduzem visitantes pela mesma floresta onde seus avós armavam armadilhas.

A maioria dos Pardhi é hindu de um modo claramente local. A deusa em suas formas aldeãs, Mariai e Bhavani, junto com Khandoba e Mahadev, recebe os votos e pequenas oferendas, e um grupo de caça outrora não partiria sem uma delas. As disputas são levadas ao jat panchayat, o conselho comunitário, cujas multas e boicotes pesam mais do que qualquer tribunal. O casamento envolve um preço da noiva pago pela família do noivo. O que o estereótipo esconde é a habilidade contida nele: um rastreador pardhi lê pegadas, vento e canto de pássaros como um passageiro lê um horário de trens, e conservacionistas estão aprendendo, aos poucos, a contratar esse conhecimento em vez de policiá-lo.