Erotismo: okandés

Os okandés são um povo do rio. Seu território é o médio Ogooué, no centro do Gabão, o trecho entre Ndjolé e Booué, onde a água se quebra em corredeiras e a floresta tropical se abre em savanas de gramíneas ao redor de Lopé. A comunidade é hoje pequena, mas seu nome permanece ligado à terra. O Patrimônio Mundial da UNESCO que abrange esse vale chama-se oficialmente Paisagem Cultural Relíquia e Ecossistema de Lopé-Okanda. Ele protege floresta, savana e um registro arqueológico que remonta a muitos milhares de anos.

No século XIX, os okandés se destacaram pelo comércio. Conheciam as corredeiras, possuíam as canoas e se situavam entre dois grupos de parceiros: os comerciantes de língua myènè rio abaixo, que negociavam com empresas europeias no litoral, e os povos do interior, rio acima, como os adumas. Sal, tecidos, produtos metálicos e armas seguiam rio acima. Marfim e cativos escravizados desciam, e Lopé servia como ponto de encontro para essas trocas. As expedições francesas dos anos 1870 dependeram dessa rede para subir o rio. A primeira foi liderada pelo marquês de Compiègne e por Alfred Marche, e Pierre Savorgnan de Brazza veio depois deles. Compiègne incluiu o nome Okanda no título de seu relato publicado. As mesmas décadas trouxeram a migração dos fangues para o vale e, em seguida, o domínio colonial. Juntas, essas forças puseram fim à economia das canoas que dera aos okandés sua influência.

Seu idioma, okandé ou kande, pertence ao grupo tsogo das línguas bantas. É um parente próximo da fala dos mitsogo nas colinas Chaillu, ao sul, o que o distingue do fangue, amplamente falado em grande parte do país ao redor. O número de falantes é baixo, e o francês, língua da escola e do governo, responde por grande parte da vida cotidiana.

As missões cristãs atuaram ao longo do Ogooué desde o fim do século XIX, e o cristianismo é hoje a fé predominante. A religiosidade mais antiga da região, porém, continua presente. O bwiti, tradição de iniciação construída em torno da planta iboga, surgiu entre comunidades de língua tsogo, os parentes linguísticos mais próximos dos okandés. A vida no vale também foi reconfigurada pela Ferrovia Transgabonesa. Desde os anos 1980, ela segue o Ogooué pelo território okandé, e suas estações em Lopé e Booué ligam aldeias ribeirinhas que antes dependiam da canoa a Libreville e ao restante do Gabão.