Erotismo: lobedus

Os Lobedu, que se chamam Balobedu, são conhecidos em toda a África Austral como o povo da Rainha da Chuva. Durante cerca de dois séculos, seus governantes foram mulheres que detinham o título de Modjadji. A rainha é conhecida como guardiã dos remédios da chuva, e essa reputação ultrapassa Bolobedu, a região montanhosa que os Lobedu chamam de lar, no nordeste da província de Limpopo, em torno de Modjadjiskloof e Kgapane. No passado, chefias vizinhas enviavam presentes para pedir chuva, e escritores coloniais transformaram a rainha em lenda. Costuma-se dizer que H. Rider Haggard tinha a rainha em mente ao escrever Ela.

A tradição oral traça a linhagem real até um reino de língua shona, no atual Zimbábue. Diz-se que uma princesa fugiu dali para o sul, levando consigo os amuletos da chuva. Os reis governaram até por volta de 1800. Então o trono passou para Maselekwane, o primeiro Modjadji, e desde então ele tem sido ocupado por mulheres. A rainha governa menos pela ostentação do que pela aliança. Por tradição, ela vive fora da vista do público, e os chefes distritais lhe enviam esposas. Homens escolhidos pela corte tornam-se pais dos filhos dessas esposas, e essas crianças ligam cada distrito à aldeia real. É o casamento usado como forma de administrar um Estado. Eileen e J. D. Krige escreveram sobre isso em seu estudo de 1943, grafando o nome como Lovedu, e o sistema tornou-se um caso padrão no estudo do parentesco.

O khilobedu, a língua, pertence ao grupo sotho-tsuana das línguas bantu. Costuma ser classificado como um dialeto do sotho do norte, embora seus falantes o tratem como língua própria. Sob o apartheid, Bolobedu foi incluído no bantustão de Lebowa e administrado como território do sotho do norte. Comunidades tsonga vivem nas proximidades, a leste, e comunidades venda, ao norte. A maioria dos Balobedu atuais é cristã, mas honrar os ancestrais e os ritos da chuva da rainha ainda têm importância na vida comunitária.

As rainhas há muito guardam os cicadáceos de Modjadji, um denso agrupamento de Encephalartos transvenosus nas encostas perto da aldeia real, hoje uma reserva natural. A linha de sucessão está incerta desde que Modjadji V morreu em 2001 e sua neta, Modjadji VI, morreu em 2005. Isso deixou um herdeiro jovem e uma regência, e pôs à prova como uma dinastia construída sobre o governo feminino lida com um vazio no trono.