Erotismo: lenjes

Os lenje são um povo bantu do centro da Zâmbia, e seu nome está inscrito no país de forma mais profunda do que a maioria das pessoas imagina. Lusaka recebe seu nome de Lusaaka, um chefe de aldeia lenje cuja aldeia ficava perto do local escolhido pelo governo colonial para a nova capital, nos anos 1930. Kabwe, a antiga cidade mineira ao norte, ao longo da ferrovia, também fica em território lenje. Ambas as cidades cresceram em terras lenje, e os lenje convivem desde então com o que isso trouxe.

Seu lar é o planalto da Província Central. Ele se estende do limite norte de Lusaka, passando por Chisamba e Chibombo, em direção a Kabwe, e segue para oeste até os juncais e canais do Pântano de Lukanga. Sua língua, o chilenje, pertence ao grupo botatwe das línguas bantas, uma família próxima que também inclui o tonga, o ila, o soli e o sala. Pode-se perceber o quanto elas têm em comum. O lenje não é uma das sete línguas regionais que a Zâmbia usa nos primeiros anos escolares, por isso muitos lenje também falam bemba, muito ouvido em Kabwe, ou nyanja, a língua do dia a dia de Lusaka.

A história moderna chegou aqui cedo e rapidamente. Na primeira década do século XX, a ferrovia vinda do sul alcançou a mina de chumbo e zinco de Broken Hill. A linha férrea trouxe fazendas de colonos, recrutadores de mão de obra e novas cidades para um país de aldeias dispersas. Após a independência, Broken Hill passou a se chamar Kabwe, a partir de uma palavra local geralmente traduzida como minério. Ao redor de Chisamba, grandes fazendas comerciais ainda ficam lado a lado com pequenas propriedades, onde famílias lenje cultivam milho e vendem produtos para a cidade.

As famílias lenje traçam o parentesco pela linhagem materna e se organizam em clãs com nome. Hoje, a maioria dos lenje é cristã e pertence a igrejas católicas, protestantes e pentecostais, mas o respeito pelos ancestrais e pelos chefes não diminuiu. Os chefes ocupam o centro das atenções no Kulamba Kubwalo, uma reunião anual em que as chefaturas lenje homenageiam seus líderes tradicionais com tambores, danças e presentes. Trata-se de uma exibição do patrimônio, mas também há um ponto prático: na zona rural lenje, como em grande parte da Zâmbia, a terra consuetudinária ainda é controlada por meio do chefe.