Erotismo: kreevins

Os kreevins eram votos, um povo fínico da Ingria, na costa do Golfo da Finlândia, que viveu como um pequeno enclave em torno da cidade de Bauska, no sul da Letônia, do século XV até meados do século XIX, quando se fundiu à população letã ao redor. Seus descendentes hoje são letões. O nome mostra como os vizinhos os viam: krieviņi é um diminutivo letão que significa «pequenos russos», e o rótulo tinha menos a ver com ancestralidade do que com a sonoridade. Eles falavam um dialeto do vótico, parente próximo do estoniano e do finlandês. Para os camponeses que falavam letão, uma língua báltica de uma família completamente diferente, o dialeto soava tão estrangeiro quanto o russo. Sua chegada costuma ser contada como uma história de guerra. Quando a Ordem Livoniana lutou contra Novgorod na década de 1440, retirou cativos votos da Ingria e os reassentou perto de Bauska, onde a Ordem construía um castelo na confluência dos rios Mūsa e Mēmele. A versão tradicional diz que os prisioneiros foram postos para trabalhar na fortaleza. Seja qual for a versão exata, um núcleo de falantes de língua fínica se enraizou a centenas de quilômetros de casa, cercado de falantes de letão por todos os lados.

O que chama a atenção é a duração. Sob a Ordem, depois o Ducado da Curlândia e por fim o Império Russo, os kreevins mantiveram seu dialeto por cerca de quatrocentos anos em um campo letão. Quando os estudiosos foram procurá-lo, ele já quase havia desaparecido. O linguista finlandês Anders Johan Sjögren visitou a região em 1846 e registrou o que pôde do dialeto. Ferdinand Johann Wiedemann transformou depois esse material em um estudo publicado. Essas anotações são a principal razão pela qual podemos afirmar que os kreevins eram votos, e não apenas uma aldeia estrangeira meio esquecida. Diz-se que algumas partes da tradição vótica sobreviveram à língua na região de Bauska. Hoje os kreevins são um capítulo pequeno, mas revelador, da história dos votos, cuja língua mal sobrevive até mesmo na Ingria. Eles também lembram que o campo letão nunca foi tão uniforme quanto pareceria mais tarde.