Erotismo: kimbus

Os kimbu são o povo de Ukimbu, uma extensa faixa de bosque seco de miombo no centro-sul da Tanzânia, que abrange partes das regiões de Tabora, Singida e Mbeya. São conhecidos menos por um único monumento ou governante do que por um modo de viver em terras difíceis: pequenos povoados dispersos, com longos trechos de mato entre eles, onde a floresta importava tanto quanto as roças. Os homens kimbu eram conhecidos como caçadores e como coletores de mel silvestre e cera de abelha, e a floresta ainda molda o modo como as pessoas ganham a vida nessa região.

O kimbu é uma língua bantu. Pertence ao mesmo grupo do oeste da Tanzânia que o nyamwezi e o sukuma, falados por povos muito maiores ao norte. A ligação vai além do vocabulário, pois a história kimbu esteve ligada à política nyamwezi desde pelo menos o século XIX. O suaíli é a língua da escola, do comércio e do governo. A maioria dos kimbu hoje é cristã ou muçulmana, mas as ideias mais antigas sobre os ancestrais e sobre espíritos ligados a porções específicas de terra sobreviveram ao lado dessas religiões.

Antes do domínio colonial, Ukimbu nunca foi um único reino. Era formado por muitos chefados pequenos e independentes, e a autoridade de um chefe dependia fortemente de deveres rituais em relação à terra. Essa divisão deixou a região vulnerável à conquista nos anos 1870. Nyungu ya Mawe, um senhor da guerra da casa governante do estado nyamwezi de Unyanyembe, construiu um estado militar a partir do território kimbu. Ele usou bandos de combatentes chamados ruga-ruga, no auge do comércio caravaneiro de marfim e cativos, e seu estado sobreviveu à sua morte, em 1884. Os antigos chefados continuaram sob o domínio alemão e depois britânico. Perderam seus poderes formais logo após a independência, quando o governo tanzaniano aboliu a chefia.

Para um povo pequeno, os kimbu são excepcionalmente bem documentados. Grande parte disso se deve ao missionário e antropólogo católico Aylward Shorter, que coletou histórias orais de seus chefados nos anos 1960. Seus registros preservam as linhagens familiares dos chefes e as narrativas de fundação que poderiam ter se perdido depois que os chefados deixaram de exercer poder real. Para um povo tão frequentemente classificado sob o nome de um vizinho maior, esse registro tem valor.