Erotismo: imerkhevianos

Os imerkhevianos são georgianos cujo vale ficou do lado turco da fronteira. Eles continuaram falando georgiano ali por muito tempo depois que a maioria de seus laços com a Geórgia foi cortada. Imerkhevi é um vale estreito e arborizado no distrito de Şavşat, na província de Artvin, nas montanhas do nordeste da Turquia. O nome é georgiano puro e significa aproximadamente o vale além. O vale fazia parte de Shavsheti, uma das terras do sudoeste que os georgianos medievais agrupavam como Tao-Klarjeti. Essa era a região onde os príncipes Bagrationi construíram seu poder e onde os mosteiros se fortaleceram antes que um reino georgiano unificado tomasse forma por volta do ano 1000.

A conquista otomana no século XVI levou o vale por um caminho diferente da Geórgia oriental. Ao longo das gerações seguintes, seu povo tornou-se muçulmano sunita. Hoje o islã organiza o ritmo da vida na aldeia, desde a mesquita e o jejum do Ramadã até a forma como casamentos e funerais são realizados. A fé mudou, mas a língua em grande parte não mudou. O Império Russo tomou o distrito em 1878, e em 1904 o linguista Nikolai Marr percorreu Shavsheti e Klarjeti e escreveu um dos primeiros relatos acadêmicos sobre o georgiano falado ali. O Tratado de Kars, em 1921, colocou a área novamente sob a Turquia. Isso separou Imerkhevi de Adjara, cujos georgianos muçulmanos permaneceram do lado soviético. A fronteira permaneceu fechada durante a maior parte do século XX, e o georgiano do vale desenvolveu-se por conta própria.

O imerkheviano é considerado um dos dialetos georgianos falados na Turquia. Ele preserva palavras e formas antigas que desapareceram do georgiano padrão, misturadas a muito vocabulário turco, e quase todos os falantes são bilíngues. Como em grande parte das terras altas do Mar Negro, muitas famílias se mudaram para Istambul e outras cidades, e o dialeto é mais forte entre os aldeões mais velhos. Muitos dos que partiram ainda voltam às suas aldeias no verão. Desde a reabertura da fronteira no fim da era soviética, pesquisadores e viajantes da Geórgia continuam a visitar o vale. Os imerkhevianos vivem um duplo pertencimento: são cidadãos turcos cuja língua materna é o georgiano.