Erotismo: hehes

Os hehe foram feitos, não herdados. Em meados do século XIX, as terras altas ao sul do Grande Ruaha abrigavam dezenas de pequenos chefados que falavam línguas estreitamente aparentadas e não respondiam a ninguém em particular. Bandos guerreiros ngoni que avançavam para o norte, saindo do sul da África, mudaram essa equação. Um chefe chamado Munyigumba reuniu as entidades políticas vizinhas sob um único comando, adotou os longos escudos e a tática regimental dos próprios ngoni e os fez recuar. Em uma geração, seu povo tinha um nome, um Estado e uma reputação, e o nome costuma ser associado ao grito com que avançavam para a batalha.

Seu filho Mkwawa, forma abreviada de Mkwavinyika, traduzido como conquistador de muitas terras, herdou a confederação e a governou a partir de uma capital fortificada em Kalenga, um circuito de terra batida com vários quilômetros de extensão ao redor da cidade real. Em agosto de 1891, os hehe emboscaram uma coluna alemã em Lugalo e mataram seu comandante junto com a maior parte de sua força, uma das piores derrotas que as tropas coloniais alemãs sofreram em qualquer lugar da África. Os alemães voltaram com artilharia em 1894 e romperam a muralha de Kalenga. Mkwawa escapou e lutou mais quatro anos como foragido, então se matou com um tiro em julho de 1898 para não ser capturado. Sua cabeça foi removida e enviada para a Alemanha. O artigo 246 do Tratado de Versalhes exigiu sua devolução nominalmente, o que finalmente aconteceu em 1954, e o crânio é mantido em um pequeno museu em Kalenga. Poucos povos tiveram sua soberania inscrita em um tratado de paz europeu como um item sobre uma parte do corpo.

Hoje, os hehe são em sua maioria agricultores e criadores de gado no planalto de Iringa, cultivando milho e feijão em altitude, com a cidade de Iringa no centro de tudo. A cidade recebe seu nome da palavra hehe para fortificação. O kihehe é uma língua bantu tão próxima do bena e do sangu que seus falantes transitam entre elas sem grande dificuldade, embora o suaíli cumpra o papel da escola, do mercado e do governo. O cristianismo chegou com as missões e se firmou: paróquias luteranas e católicas são numerosas aqui, com uma população muçulmana menor ao lado. A religiosidade antiga não desapareceu tanto quanto se deslocou para as margens do calendário, com os ancestrais ainda invocados nos momentos que importam. A descendência se transmite pelo pai, e a linhagem governante Muyinga ainda tem peso como linhagem, mesmo sem um Estado para governar.