Erotismo: gersonitas

Os gersonitas foram um clã hereditário de levitas no antigo Israel. São conhecidos apenas a partir da Bíblia Hebraica e das tradições construídas sobre ela, cujos textos, escritos e editados ao longo do primeiro milênio a.C., os acompanham desde o acampamento no deserto até o Templo de Jerusalém e seu retorno do exílio babilônico. Nenhum grupo vivo pode documentar descendência deles, e sua identidade se dissolveu na linhagem levítica mais ampla, que a tradição judaica ainda reconhece. O que os mantinha unidos não era o território, mas a ancestralidade e uma função no culto a Javé, o deus de Israel. Eles se consideravam filhos de Gérson, primogênito de Levi, e o Livro de Números lhes atribui os tecidos do santuário portátil: as cortinas, a tenda e suas coberturas em camadas, a mais externa feita de couro de um animal sobre o qual os tradutores ainda discutem, as telas da entrada, os panos do pátio e as cordas. Eles acampavam no lado ocidental do Tabernáculo, trabalhavam sob a direção de Itamar, filho de Arão, e receberam duas carroças e quatro bois para o transporte. Os meraritas receberam quatro carroças para as estruturas pesadas, e os coatitas carregavam os objetos sagrados nos ombros. O clã tinha duas casas, descendentes de Libni e de Simei. Como os levitas não possuíam terras tribais, aos gersonitas foram atribuídas treze cidades na Galileia e em Basã. Entre elas estavam Golã e Quedes, duas das cidades de refúgio onde uma pessoa que tivesse matado por acidente podia se abrigar.

Crônicas, escrito posteriormente, lhes dá um palco maior. Coloca Asafe, chefe dos músicos do rei Davi, em sua linhagem, atribui a uma família gersonita a responsabilidade pelos tesouros do Templo e menciona levitas gersonitas entre os que purificaram o Templo sob o rei Ezequias. Após o exílio, os filhos de Asafe voltaram a Jerusalém como uma guilda de cantores. Muitos estudiosos leem a genealogia organizada dos três filhos de Levi como uma explicação posterior de como grupos rivais do pessoal do Templo estavam relacionados, e não como uma árvore genealógica literal. Crônicas costuma grafar o ancestral como Gérson, nome também usado por um filho de Moisés cujo descendente serviu como sacerdote no santuário do norte de Dã, e alguns estudiosos acreditam que as duas tradições estão entrelaçadas. O que perdura é o aspecto litúrgico. Doze salmos trazem o nome de Asafe, e dois deles, os Salmos 82 e 81, ainda são recitados nas sinagogas como os salmos diários de terça e quinta-feira, herança das canções que os levitas cantavam no Templo. Os judeus de descendência levítica ainda são chamados em segundo lugar para a leitura da Torá, um traço vivo da classe à qual os gersonitas pertenciam.