Erotismo: escoceses do Ulster

Os escoceses do Ulster descendem dos escoceses das Terras Baixas que atravessaram o Canal do Norte rumo ao norte da Irlanda, em sua maioria no século XVII. Eles nunca deixaram de olhar para trás, do outro lado dessas águas. No ponto mais estreito, o canal tem pouco mais de uma dúzia de milhas de largura, e em dias claros a costa de Antrim consegue avistar a Escócia. Essa proximidade moldou o sotaque, a igreja, as fazendas e a política. Também deu origem a um povo que não se sente simplesmente irlandês nem simplesmente escocês.

Os colonos chegaram em ondas. Empreendimentos privados em Antrim e Down começaram em 1606, a Plantação oficial do Ulster seguiu-se a partir de 1609, e a fome na Escócia durante a década de 1690 empurrou milhares de outros para lá. As regiões centrais ainda são o norte e o leste de Antrim, a Península de Ards em Down, partes do condado de Londonderry e o distrito de Laggan, no leste de Donegal, que hoje fica do outro lado da fronteira, na República. A fala que trouxeram, o ulster scots, é uma forma do scots. Isso faz dele um parente próximo do inglês e algo bastante distinto do gaélico irlandês da população mais antiga. A maioria das pessoas fala inglês no dia a dia, com palavras e gramática escocesas aparecendo na fala rural. A língua obteve reconhecimento oficial com o Acordo de Belfast, de 1998.

A presbiterianismo é a espinha dorsal da identidade. A kirk era organizada, argumentativa e letrada, e colocava a leitura da Bíblia, os anciãos eleitos e o longo sermão no centro da vida nas aldeias. Ela também fazia de seus membros forasteiros. O Test Act de 1704 afastou os presbiterianos dos cargos públicos, e o aumento dos aluguéis e as safras fracassadas impulsionaram um enorme êxodo no século XVIII rumo à América colonial. Ali eles se tornaram os escoceses-irlandeses do interior da Pensilvânia e da fronteira dos Apalaches.

Sua política não ficou parada. Em 1798, muitos presbiterianos de Antrim e Down pegaram em armas ao lado dos Irlandeses Unidos contra a Coroa. Um século depois, seus descendentes lideraram a oposição ao Home Rule, e hoje a maioria se identifica como britânica e unionista. Uma parte menos conhecida dessa história são os tecelões rimadores, trabalhadores de teares manuais no interior de Antrim e Down que publicaram poesia em escocês rústico nas décadas em torno de 1800. Essa produção hoje alimenta os esforços para voltar a ensinar e imprimir a língua. Atualmente, a herança escocesa é mais fácil de ouvir nos jantares do Burns Night, nas bandas de gaitas de foles e nos tambores Lambeg e nas bandas de flauta dos desfiles de verão.