Erotismo: demetas

Os demetas eram um povo celta do sudoeste do País de Gales, visíveis nos registros desde a Idade do Ferro tardia até os séculos romanos, e que se dissolveram, algum tempo depois de 400 d.C., no reino galês primitivo de Dyfed, que recebeu seu nome do deles. Seu território era o canto mais distante da península ocidental: as colinas de Preseli, a costa marítima recortada do que hoje é Pembrokeshire e o vale do Tywi, que corre para o interior através de Carmarthenshire. Ptolomeu os situou ali no século II. O que os distingue arqueologicamente não é o monumental. Em vez de alguns poucos fortes de colina imponentes, sua paisagem é salpicada de centenas de pequenas fazendas fortificadas, recintos com taludes e fossos que abrigavam uma família e seu gado, além de fortes de promontório erguidos sobre as bordas dos penhascos. A imagem que se obtém é a de uma sociedade organizada em torno do gado, do parentesco e de um prestígio local modesto, e não em torno de um punhado de chefes supremos.

Também são notáveis por uma ausência. Seus vizinhos orientais, os silúrios, combateram Roma por uma geração e ganharam um capítulo em Tácito. Os demetas não deixaram quase nenhum vestígio de resistência, e a guarnição romana em seu território permaneceu escassa. Roma lhes concedeu uma capital de civitas em Moridunum, a atual Carmarthen, a cidade mais a oeste de toda a província, com um anfiteatro cuja arena ainda existe, e explorou o ouro de Dolaucothi com aquedutos e galerias de drenagem. Sua língua era o brítônico, ancestral direto do galês, mas sua costa voltava-se para a Irlanda, e, quando Roma se retirou, isso passou a importar enormemente. Dyfed concentra a maior densidade de inscrições em ogham da Grã-Bretanha, muitas delas bilíngues: latim gravado ao longo da face da pedra, irlandês entalhado em sua borda. A dinastia governante reivindicava descendência irlandesa, e por volta de 540 o monge Gildas denunciou um de seus reis, Vortipor, como o "tirano dos demetas" e o "filho ruim de um bom rei". Essa é quase a última vez em que o nome aparece ligado a alguém vivo. Dyfed foi incorporado a Deheubarth no século X, e o nome tribal silenciou por mil anos, até ressurgir como um condado, uma força policial e um trecho de costa. Os falantes de galês de Carmarthenshire e Pembrokeshire são, no sentido mais simples possível, aquilo em que os demetas se transformaram.