Erotismo: baharna

Os Baharna são os árabes xiitas sedentários do Bahrein e da costa continental que lhe fica defronte, o povo que cultivava tamareiras e mergulhava em busca de pérolas nessas ilhas muito antes de a família governante chegar. Essa distinção é o próprio sentido do nome: bahreinita é qualquer pessoa que possua o passaporte, enquanto baharani pertence à população mais antiga. As comunidades baharani se estendem além da ponte até Qatif e al-Ahsa, na Província Oriental da Arábia Saudita, e até o Kuwait e o sul do Iraque, onde famílias se estabeleceram há gerações.

O árabe deles os denuncia antes de qualquer outra coisa. O árabe baharani é um dialeto sedentário, distinto em som e vocabulário do árabe do Golfo, de origem beduína, falado pelas tribos sunitas do Bahrein, e carrega um substrato de palavras aramaicas e persas, incorporadas ao longo de séculos em que as ilhas funcionaram como encruzilhada. Os linguistas tratam os dois como suficientemente separados, de modo que a comunidade de um falante costuma ser perceptível em uma frase. A religião é o xiismo duodecimano, que se organiza em torno do ma'tam, a casa de luto do bairro, instituição que o Bahrein preservou por mais tempo do que qualquer outro lugar no Golfo. O Ashura nas aldeias e nos bairros antigos de Manama é o ponto fixo do ano: procissões organizadas e financiadas pelo ma'tam, com recitações que duram dez noites.

Dois séculos de política estão por trás de tudo isso. O Bahrein foi governado a partir da Pérsia safávida durante boa parte do século XVII, período que produziu juristas xiitas cujas obras ainda são citadas, entre eles Yusuf al-Bahrani. Então, em 1783, os Al Khalifa atravessaram de Zubarah e tomaram as ilhas, e os Baharna passaram de maioria sedentária a população submetida, trabalhando em propriedades sob uma nova elite e presos a um sistema de trabalho forçado que sobreviveu até as reformas administrativas da década de 1920. O atrito embutido nesse arranjo nunca foi totalmente resolvido. Ele veio à tona em 1938, de novo nos anos 1950, de novo nos anos 1990 e mais uma vez em 2011.

O que persiste no nível da aldeia é mais particular: a tecelagem manual ainda praticada em Bani Jamra, as nascentes artesianas que tornaram possível o cultivo em uma ilha desértica e nas quais os mergulhadores de pérolas outrora buscavam água potável, e uma linhagem que muitos Baharna reivindicam como descendente dos habitantes pré-islâmicos do arquipélago, de língua aramaica e em parte cristãos, antes de a costa arábica se converter ao islã.