Woyo : érotisme

Les Woyo vivent là où le fleuve Congo atteint enfin l'Atlantique, sur une côte de mangroves, de bancs de sable et de villages de pêcheurs qu'une frontière coloniale a coupés en deux. Une partie de leur territoire se trouve dans le territoire de Muanda, dans la province du Kongo Central, en République démocratique du Congo. Le reste se situe à Cabinda, l'enclave angolaise coincée entre les deux Congo. Un royaume commun et une langue commune les relient encore de part et d'autre de cette ligne. Ngoyo était l'un des trois royaumes de la côte de Loango, aux côtés de Loango et de Kakongo, et son souverain portait le titre de Mangoyo. Pendant des siècles, son mouillage de Cabinda a attiré des navires portugais, néerlandais, français et anglais, et une grande partie de ce commerce concernait des personnes réduites en esclavage et destinées aux Amériques. Les années 1880 redessinèrent la carte : le traité de Simulambuco plaça Cabinda sous protection portugaise, et les terres au sud revinrent à l'État indépendant du Congo du roi Léopold. La côte est depuis devenue une région pétrolière. Les gisements offshore proches de Cabinda fournissent une large part du brut angolais, et la production modeste de la RDC est concentrée près de Muanda, de sorte que le pays woyo se trouve au cœur de débats acharnés sur qui profite et qui gouverne.

L'iwoyo, leur langue, est une variété du kikongo appartenant à la famille bantoue. Elle est très proche du parler des Vili, des Yombe et des autres voisins kongo, et partage avec eux un riche fonds de proverbes. La vie publique se déroule en français et en kituba du côté congolais, et en portugais du côté angolais. La plupart des Woyo sont chrétiens, en grande majorité catholiques après une longue présence missionnaire sur la côte, mais les anciennes croyances relatives aux ancêtres et aux esprits de la terre et de l'eau subsistent aux côtés de l'Église. Ces proverbes apparaissent dans la coutume pour laquelle les Woyo sont le plus connus hors de la région : les couvercles de pot en bois sculpté. Une épouse recevait traditionnellement un ensemble de ces couvercles, chacun surmonté de petites figures qui représentent un dicton. Si son mari la négligeait ou la lésait, elle pouvait lui servir son repas sous le couvercle qui exprimait son grief, souvent alors qu'il mangeait avec d'autres hommes, qui déchiffraient la sculpture et en discutaient. Un différend privé devenait ainsi une conversation publique sans que personne ait à élever la voix. Les sculpteurs woyo réalisaient aussi les masques peints de la société ndunga, portés par les danseurs lors des grands rites communautaires. Aujourd'hui, couvercles et masques se trouvent dans des collections de musées, loin de l'embouchure du fleuve où ils furent fabriqués.