Wemale : érotisme

Les Wemale comptent parmi les plus anciens groupes ethniques de l'île de Céram, en Indonésie, dans l'archipel des Moluques. Ils sont plus de 7 500 personnes, réparties entre trente-neuf villages situés dans la partie centrale de l'île. Ils se rattachent, comme leurs voisins occidentaux, les Alune, à un groupe d'origine commun nommé Patasiwa. Leur langue appartient à la famille malayo-polynésienne et connaît deux variantes principales, l'une du nord et l'autre du sud, dont le vocabulaire est partagé à environ 72 %. Très peu de locuteurs savent la lire ou l'écrire, mais elle reste bien vivante dans les foyers, entre voisins, lors des cérémonies et à l'église.

Traditionnellement, les Wemale vivaient des ressources de la forêt et d'une agriculture itinérante, avec le sagou comme base de l'alimentation. Leur société repose sur des clans matrilinéaires, avec un mariage matrilocal, sans dot, et une interdiction d'épouser une personne d'un autre village. Un récit des origines, enregistré par l'ethnologue allemand Adolf Ellegard Jensen lors de son expédition de 1937-1938, est commun aux Wemale et aux Alune. Au début du XXe siècle, les observateurs occidentaux notaient des conflits fréquents avec les groupes voisins. Vers la fin de ce siècle, la société de consommation a profondément modifié leur culture, tandis que les troubles politiques et religieux touchaient les Moluques.