Turumbu : érotisme

Les Turumbu sont un peuple de la forêt du haut Congo. Ils vivent sur la rive nord du fleuve, en aval de Kisangani, dans la province de la Tshopo en République démocratique du Congo. Localement, on les connaît moins pour un costume ou une coutume particulière que pour leur lieu de vie : ce sont les gens de la terre située derrière la berge. Le fleuve lui-même appartient depuis longtemps, dans les faits, aux Lokele, qui pêchent, commercent et échangent depuis longtemps du poisson fumé contre les produits agricoles de leurs voisins de l'intérieur. Les Turumbu se situent de l'autre côté de cet ancien échange. Ils cultivent des parcelles défrichées dans la forêt tropicale et acheminent leurs récoltes vers le fleuve.

Leur langue, le lombo, est généralement appelée simplement turumbu. C'est une langue bantoue du groupe Soko Kele, ce qui la rapproche du parler des Lokele et des Topoke. Ce qui sépare ces voisins tient surtout à leurs moyens de subsistance et à la façon dont ils se définissent, plutôt qu'à une profonde barrière linguistique. Les locuteurs turumbu utilisent aussi le lingala et le swahili, les deux langues commerciales qui se rencontrent à Kisangani, ainsi que le français, langue de l'école et de l'administration.

L'histoire a touché les terres des Turumbu sous des formes lourdes. À la fin du XIXe siècle, la portion du fleuve située en aval des chutes Stanley était à portée des razzias arabo-swahilies pour l'ivoire et les esclaves. Vinrent ensuite l'État indépendant du Congo et ses quotas brutaux de caoutchouc. Dans les années 1930, l'INEAC, l'agence belge de recherche agricole coloniale, installa son principal centre de recherche à Yangambi, sur les terres turumbu. Il devint l'un des plus grands centres de recherche agronomique tropicale d'Afrique et apporta plantations, laboratoires, salariat et un flux constant d'étrangers dans la région. La station subsiste sous gestion congolaise, fortement réduite après des décennies de négligence et de guerre. La forêt qui l'entoure est aujourd'hui une réserve de biosphère de l'UNESCO, et des chercheurs en climatologie et en foresterie ont recommencé à y venir.

La vie religieuse suit le schéma plus large du haut Congo. La plupart des habitants sont chrétiens, catholiques ou protestants, et les missions travaillent dans la région depuis l'époque coloniale. Le respect des ancêtres et les anciennes conceptions relatives à la terre, aux lignées familiales et au malheur coexistent avec la fréquentation de l'église. De nombreuses familles vivent encore dans des villages et tirent leurs revenus de l'agriculture et de la vente de leurs produits sur le marché de Kisangani, tandis que les jeunes gagnent la ville pour l'école et le travail.