Tsanars : érotisme

Les Tsanars étaient un peuple de montagne du centre du Caucase qui tenait le défilé de Dariel, dans l'actuel district de Khevi, au nord de la Géorgie, de l'Antiquité jusqu'au début du Moyen Âge, et qui, vers le XIe siècle, avait été absorbé par les Géorgiens orientaux. Après cela, leur nom disparaît des sources. Ce qui faisait d'eux un peuple aux yeux de leurs voisins, c'était le terrain qu'ils occupaient. Le Dariel est l'unique route praticable au milieu de la chaîne du Caucase, et celui qui contrôlait ce passage décidait qui circulait entre la steppe et le sud. Un nom qui leur ressemble, les Sanaroi, apparaît dans la géographie de Ptolémée au IIe siècle, et une géographie arménienne du VIIe siècle place les Tsanars précisément au niveau du col. Les auteurs arabes les connaissaient sous le nom de Sanariyya.

Leur heure de gloire vint aux VIIIe et IXe siècles, lorsque le califat et ses émirs de Tbilissi tentaient de tenir la Géorgie orientale. Les Tsanars descendirent des montagnes vers la Kakhétie et devinrent le noyau combattant d'une nouvelle principauté, gouvernée par un prince qui portait le titre ecclésiastique de chorévêque. Les auteurs arabes appliquèrent le nom de Sanariyya à l'ensemble de la principauté. En 853, le général abbasside Bugha al-Kabir, fraîchement sorti de l'incendie de Tbilissi, se retourna contre eux et fut repoussé à plusieurs reprises. Un historien arabe rapporte que les montagnards écrivirent à l'empereur byzantin, au souverain khazar et au seigneur des Slaves pour demander de l'aide, ce qui donne une bonne mesure de la portée qu'un petit peuple de montagne pouvait atteindre lorsqu'il contrôlait un col.

Leur origine reste discutée. Beaucoup de chercheurs les rattachent à un peuple nakh, parent des ancêtres des Tchétchènes et des Ingouches actuels, qui adopta peu à peu la langue géorgienne et le christianisme géorgien. D'autres les considèrent comme des montagnards géorgiens depuis l'origine. Ils étaient chrétiens au moment où les étrangers les décrivaient, et al-Masudi, qui écrivait au Xe siècle, consigna leur propre prétention curieuse à descendre d'une ancienne tribu arabe, le genre de généalogie empruntée qui conférait du prestige sur une frontière musulmane. Aucun texte dans une langue tsanar n'a survécu, si bien que la question ne sera peut-être jamais tranchée.

Leur héritage est politique plus qu'ethnographique. L'État kakhétien qu'ils ont contribué à bâtir a tenu tête à l'émirat pendant environ trois siècles, puis a été intégré au royaume géorgien unifié au début du XIIe siècle. Leurs héritiers les plus probables sont les Mokheves, les montagnards géorgiens qui vivent encore au pied du mont Kazbek, le long de la route que les Tsanars gardaient autrefois.