Tombonuo : érotisme

Les Tombonuo sont un peuple fluvial du nord-est de Sabah, du côté malaisien de Bornéo. Leur identité est depuis longtemps liée à des cours d'eau précis : la Paitan, la Sugut et la Labuk, ainsi qu'aux plaines côtières et aux collines basses des districts de Pitas et de Beluran. Les villages se trouvent près de l'eau. Pendant des générations, l'année des foyers était rythmée par la riziculture de montagne, la pêche et tout ce que la forêt et les mangroves pouvaient fournir. Ce schéma façonne encore la vie rurale, même si les plantations de palmiers à huile et le travail salarié à Sandakan et à Kota Kinabalu éloignent les jeunes générations.

Leur langue, également appelée tombonuo, appartient à la petite branche paitanique de la famille austronésienne. Cette branche regroupe des langues apparentées, dont le parler des communautés Orang Sungai le long du Kinabatangan. Le paitanique se trouve aux côtés des langues dusuniques, bien plus nombreuses, de l'intérieur de Sabah, et la plupart des Tombonuo parlent aussi le malais de Sabah. Comme beaucoup de petites langues de l'État, le tombonuo est parlé surtout à la maison et au village. L'école, les administrations et la radio fonctionnent en malais.

Officiellement, les Tombonuo sont comptés au sein de la famille kadazandusun des peuples autochtones de Sabah, un regroupement qui relève en partie de la langue et en partie de la politique. Il leur donne une place dans la vie culturelle de l'État, notamment lors de la fête des moissons Kaamatan, chaque mois de mai, bien que les gens s'identifient encore d'abord par leur village et leur rivière. Le christianisme, introduit par les missions au XXe siècle, est aujourd'hui la religion majoritaire. L'islam compte aussi des adeptes, surtout là où les Tombonuo vivent parmi des voisins musulmans, et l'ancienne pratique animiste a largement cédé la place à ces deux religions. Le droit coutumier, adat, demeure un système en vigueur, et les Native Courts de Sabah l'appliquent aux mariages, aux compensations et aux conflits villageois.

Le grand tournant historique est survenu à la fin du XIXe siècle, lorsque la British North Borneo Chartered Company a pris le contrôle de territoires revendiqués par les sultanats de Brunéi et de Sulu. L'occupation japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale a suivi, et en 1963 Sabah a rejoint la Malaisie. Pour les Tombonuo, ces changements ont apporté des bureaux de district, des écoles et des titres fonciers. Ils ont aussi lancé une longue lutte autour des terres coutumières, qui se durcit partout où les plantations avancent vers les limites des villages. Pitas, l'un de leurs districts d'origine, figure régulièrement parmi les plus pauvres de Malaisie, et les villages tombonuo s'inscrivent pleinement dans ce tableau.