Tai Daeng : érotisme

Les Tai Daeng, ou Tai rouges, sont l'un des plusieurs peuples tai étroitement apparentés qui partagent les collines où le nord-est du Laos rejoint le centre-nord du Viêt Nam. Aucune frontière rigide ne les sépare de voisins comme les Tai Dam et les Tai Don. Les différences sont nombreuses et minimes : le dialecte, la coupe et la couleur des vêtements féminins, les esprits auxquels chaque foyer fait des offrandes, et un sentiment d'appartenance à certaines vallées et lignées familiales. Les noms de couleurs qui distinguent ces peuples sont anciens, et l'on débat encore de leur origine. Pour les Tai Daeng, l'explication la plus souvent entendue renvoie au rouge présent dans les vêtements des femmes.

Côté laotien, leur foyer principal est la province de Houaphanh, autour de Sam Neua. Au Viêt Nam, ils vivent surtout dans les hautes terres de Thanh Hóa et des provinces voisines. Là, l'État les compte parmi la nationalité thái plus large, de même que le Laos les range dans une catégorie tai générale sur sa liste officielle. De plus petites communautés vivent en Thaïlande. Leur langue appartient à la branche tai sud-occidentale et est très proche du tai dam et du tai don. La plupart des locuteurs utilisent aussi le lao ou le vietnamien, selon le côté de la frontière où ils ont grandi.

Pendant des siècles, les vallées de Houaphanh furent une frontière de petites principautés tai. Chacune était un muang placé sous un seigneur héréditaire, et à différentes époques elles payèrent tribut aux cours lao et vietnamienne et apprirent à survivre entre les deux. Au XXe siècle, cette province reculée devint un bastion révolutionnaire pendant les guerres d'Indochine, et les combats et les bombardements atteignirent le cœur de ses vallées. La vie quotidienne repose encore sur la riziculture irriguée dans les fonds de vallée et sur des maisons sur pilotis, souvent avec le métier à tisser installé à l'ombre dessous. La vie religieuse s'articule davantage autour des ancêtres et des esprits locaux que autour des temples, bien que le bouddhisme ait gagné du terrain, surtout au Laos. La maladie s'explique en partie par le khwan, les âmes vitales qui peuvent quitter le corps et doivent être rappelées lors d'un rituel.

Hors de la région, les Tai Daeng sont surtout connus pour leur tissage. Les femmes confectionnent des jupes en soie et en coton ornées de panneaux denses à motifs au bas. Les tisserands de Houaphanh réalisaient aussi des étoffes destinées aux guérisseurs spirituels, ornées de serpents naga et de figures protectrices, et utilisées lors de cérémonies visant à protéger et soigner les malades. Les collectionneurs accrochent aujourd'hui ces pièces aux murs. Dans les villages, c'était des outils de travail.