Swazis : érotisme

Les Swazis sont un peuple nguni d'Afrique australe dont le territoire chevauche une frontière politique qui ne reflète pas leur mode de vie réel : environ deux tiers résident dans la province sud-africaine du Mpumalanga et dans le Lowveld oriental, tandis que le reste constitue la très grande majorité de la population de l'Eswatini, le petit royaume enclavé anciennement appelé Swaziland. Ils font partie des rares groupes africains dont la monarchie précoloniale a survécu intacte à l'ère coloniale et qui fonctionne encore comme principale institution politique : le roi (Ngwenyama, « le Lion ») gouverne conjointement avec la reine mère (Ndlovukati, « la Éléphante »), un système de souveraineté double, véritablement inhabituel et non simplement cérémoniel.

Sur le plan linguistique, le siSwati appartient à la branche nguni du bantou méridional, étroitement apparenté au zoulou et au xhosa, assez proche pour permettre une conversation de part et d'autre de la frontière, mais suffisamment distinct pour que les locuteurs swazis vous corrigent à ce sujet. Le groupe s'est constitué en entité politique distincte à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle sous la maison royale des Dlamini, en consolidant de plus petits clans pendant la tourmente du mfecane, le bouleversement violent des peuples d'Afrique australe qui accompagna l'essor du royaume zoulou. Cette consolidation défensive explique pourquoi une nation swazie existe sous la forme qui est la sienne aujourd'hui ; elle explique aussi l'identification étroite entre l'identité swazie et la monarchie des Dlamini, qui n'a pas de réel équivalent parmi les grands groupes nguni.

La religion, dans la pratique, est stratifiée. La plupart des Swazis se déclarent chrétiens, mais une part importante appartient aux Églises sionistes initiées en Afrique plutôt qu'aux confessions missionnaires : des communautés qui intègrent le culte des ancêtres, la prophétie et les rites de guérison dans un cadre chrétien, souvent avec des robes blanches et des tambours lors des baptêmes au bord des rivières. Une vie rituelle plus ancienne persiste à côté, plus visiblement dans les deux grandes cérémonies nationales : l'Incwala, rite de la royauté au milieu de l'été qui renouvelle rituellement le pouvoir du monarque et dont les étapes intérieures sont fermées aux étrangers, et la plus connue Umhlanga, ou Danse des roseaux, rassemblement annuel de jeunes femmes non mariées qui est à la fois un rite de passage à l'âge adulte, une affirmation publique du rôle de la reine mère et un spectacle que l'État moderne organise activement.

Au quotidien, le pays swazi est une région d'élevage bovin qui fait place aux plantations de canne à sucre et aux concessions minières, et le tissu social reflète ce mélange : un conservatisme culturel rural centré sur la chefferie et le kraal royal, associé à une population qui fournit depuis longtemps de la main-d'œuvre aux mines sud-africaines et qui circule aujourd'hui librement de part et d'autre d'une frontière que la plupart des Swazis considèrent comme une gêne administrative plutôt que comme une véritable division.