Shatuo : érotisme

Les Shatuo étaient un peuple turc qui vécut du VIIe au Xe siècle. Ils vécurent d'abord sur la lisière désertique de l'est du Tian Shan, dans l'actuel Xinjiang, puis dans le nord de la Chine. Là, ils fondèrent trois dynasties avant de se fondre dans la population han qu'ils avaient gouvernée. Shatuo est un nom chinois signifiant « pentes sablonneuses », tiré d'un vaste désert de sable à l'est du lac Barkol, près de leur ancien foyer. Ils étaient issus de la tribu des Chuyue du khaganat turc occidental et étaient dirigés par le clan Zhuye. Leur langue turque n'a laissé presque aucune trace écrite.

Leur histoire tourne autour d'un repli. Le Tibet s'empara du poste frontalier de Beiting, tenu par les Tang, vers 790, et les Shatuo passèrent sous domination tibétaine. Les Tibétains les soupçonnèrent plus tard de s'allier aux Ouïghours, si bien qu'en 808 ils se dirigèrent vers l'est, en direction de la Chine, en combattant leurs poursuivants tout au long du chemin. Leur chef mourut en route, et seule une fraction de ceux qui étaient partis atteignit la frontière. Les Tang les installèrent près de Lingzhou, sur le fleuve Jaune, puis dans le nord du Shanxi. Là, ils devinrent ce dont une dynastie affaiblie avait le plus besoin : une cavalerie aguerrie. Zhuye Chixin contribua à écraser une mutinerie en 869 et reçut le nom de famille impérial Li. Son fils Li Keyong, le « Dragon borgne », reprit la capitale Chang'an au rebelle Huang Chao en 883. Ses cavaliers, vêtus de noir, furent appelés l'Armée des corbeaux, et ils firent de lui le maître du Shanxi.

Après la chute des Tang, le fils de Li Keyong, Li Cunxu, proclama les Tang postérieurs en 923. La même année, il détruisit les Liang postérieurs, ses rivaux, et se présenta comme le restaurateur de l'ancienne dynastie plutôt que comme un conquérant étranger. Il aimait le théâtre et jouait lui-même sur scène, et il fut tué lors d'une mutinerie trois ans plus tard. Des commandants shatuo fondèrent ensuite les Jin postérieurs en 936 et les Han postérieurs en 947. Ce qui restait des Han postérieurs résista dans le Shanxi sous le nom de Han du Nord jusqu'à la prise de l'État par les Song en 979. Le pouvoir passait par des fils adoptifs et des compagnons jurés, une habitude des steppes qui unissait des hommes d'origine turque, sogdienne et chinoise autour d'une même famille régnante. Pour obtenir le soutien des Khitan, Shi Jingtang, des Jin postérieurs, céda les Seize Préfectures, autour de l'actuelle Pékin. La Chine ne les recouvra pleinement qu'à l'époque des Ming.

Après la réunification de la Chine par les Song, les Shatuo disparaissent des archives en tant que peuple distinct. Leurs familles adoptèrent des noms, des fonctions et des alliances chinois. Leur héritage est la période des Cinq Dynasties elle-même, puisque trois de ses cinq cours étaient d'origine shatuo. Certains historiens rattachent en partie les Ongud, un peuple chrétien nestorien de l'époque mongole, à des origines shatuo, mais ce lien reste débattu.