Setos : érotisme

Les Setos sont le peuple qui s'est retrouvé du côté orthodoxe d'un pays luthérien et du côté estonien d'une frontière russe, et qui a construit une identité distincte en n'appartenant pleinement ni à l'un ni à l'autre. Leur terre natale, la Setomaa, est une bande de rives de lac, de forêts et de petites fermes à l'extrême sud-est de l'Estonie, qui s'étend vers l'est jusque dans le district de Pechory, dans la région russe de Pskov. L'ancienne ville monastique de Petseri, que les Setos considèrent comme leur centre, se trouve du côté russe sous le nom de Pechory, et depuis 1991 les deux moitiés de la Setomaa relèvent d'États différents. La langue seto est finnique, cousine de l'estonien et très proche sœur du võro parlé juste à l'ouest. Tallinn la considère depuis longtemps comme un dialecte, et les Setos s'efforcent depuis deux décennies de démontrer qu'il s'agit d'une langue, dotée de sa propre orthographe, de manuels scolaires et d'un journal pour le prouver.

Là où la langue les distingue vraiment, c'est dans le chant. Le leelo seto est une tradition chorale polyphonique dans laquelle une voix principale énonce une ligne et un chœur lui répond dans une harmonie dense, riche en bourdons. L'UNESCO l'a inscrit en 2009, mais ce n'a jamais été un art de scène : les femmes le chantaient lors des mariages, au travail et au bord des tombes, et les meilleures d'entre elles, les mères du chant, portaient des milliers de vers de mémoire. La plus grande épopée seto, consacrée au dieu des céréales Peko, fut dictée dans les années 1920 par l'une de ces chanteuses, Anne Vabarna. Peko est aussi la clé de la religion. Les Setos furent baptisés dans l'orthodoxie depuis Pskov des siècles avant que leurs voisins estoniens ne deviennent luthériens, et le monastère des Grottes de Pskov ancra leur foi. Les Russes les tenaient néanmoins pour des demi-croyants, car les fêtes villageoises des jours de saints, les repas pris sur les tombes familiales et les offrandes à Peko dans la grange se poursuivaient sous les icônes. Chaque année en août, lors de la Journée du Royaume seto, la communauté élit un régent chargé de gouverner au nom du roi Peko, qui, dit-on, dort dans les grottes du monastère jusqu'à ce qu'on ait besoin de lui. La fête ne date que de 1994 et constitue aujourd'hui le principal rassemblement de l'année.

On compte environ dix mille personnes en Estonie qui se déclarent setos, quelques centaines en Russie, et une ancienne communauté de colons en Sibérie, près de Krasnoïarsk, descendue de familles parties dans les années 1890 pour des terres gratuites. La tenue de fête des femmes est facilement reconnaissable : une chemise de lin blanc brodée de rouge, une surrobe de laine sombre et une broche-plastron d'argent conique, de la taille d'une soucoupe, ornée de chaînes de pièces d'argent qui annoncent une femme avant même qu'on la voie.