Selkoupes : érotisme

Les Selkoupes sont la dernière branche vivante des peuples samoyèdes méridionaux, une nation de taïga de la Sibérie occidentale dont le nom qu'ils se donnent signifie à peu près « personne de la forêt ». Leurs cousins du nord, les Nenets, les Enets et les Nganassans, sont des éleveurs de la toundra. Les Selkoupes appartiennent au fleuve et à la forêt. Leur ancienne patrie s'étend le long de la moyenne Ob et de ses affluents dans l'actuelle oblast de Tomsk, l'Ket, le Tym, le Parabel et le Vassiougan. À partir du XVIIe siècle, une seconde patrie se constitue beaucoup plus au nord, sur les rivières Taz et Tourouchan, dans l'actuel district autonome de Iamalo-Nenets et le kraï de Krasnoïarsk. Ces deux patries ont donné naissance à deux peuples bien différents sous un même nom. Les Selkoupes du Nord, centrés sur le village de Krasnoselkoup, ont adopté l'élevage à petite échelle du renne auprès de leurs voisins nenets et ont préservé leur langue. Les Selkoupes du Sud, du pays de Narym, sont restés pêcheurs et chasseurs, se sont mariés pendant des siècles avec des Russes, des Khantys et des Kets, et ont presque perdu leur langue. Moins de 4,000 personnes se sont déclarées selkoupes lors des recensements récents, et seule une fraction parle le selkoupe, une langue ouralienne dont les plus proches parents, le kamassin et le mator, se sont éteints sur les contreforts des Sayans.

Avant la conquête russe, les Selkoupes formaient une petite entité politique, et non un peuple dispersé. À la fin du XVIe siècle, le chef Vonia dirigea ce que les chroniques russes appelaient la « Horde bigarrée », une union de groupes selkoupes de l'Ob alliés au dernier khan de Sibir contre l'avancée de Moscou. La fondation du fort de Narym en 1596 mit fin à cette résistance, et le tribut en fourrures suivit. Les fonctionnaires tsaristes les regroupèrent avec les Khantys sous le nom d'« Ostiaks-Samoyèdes », une appellation qui perdura jusqu'à ce que les ethnographes soviétiques adoptent l'ethnonyme autochtone dans les années 1930 et élaborent une norme écrite de courte durée fondée sur le dialecte du Taz. L'ancienne religion reposait sur des chamanes à tambour de peau, une divinité céleste appelée Num, partagée avec les Nenets, et un monde peuplé d'esprits de la forêt et de figures protectrices du foyer. Le baptême orthodoxe arriva au XVIIIe siècle et ne fit que recouvrir légèrement tout cela. La société était divisée en deux moitiés exogames, l'Aigle et le Casse-noix, une répartition qui affleure encore dans les noms de famille et la mémoire des clans, et le héros trickster Itja, qui déjoue un géant mangeur d'hommes, structure la tradition orale. La vie quotidienne tournait autour du poisson : séché sur des claies, transformé en huile, pilé en farine pour l'hiver, pêché depuis des pirogues monoxyles et, dans le sud, depuis de longues embarcations couvertes où des familles entières vivaient tout l'été. Aujourd'hui, la plupart des Selkoupes vivent dans des villages russophones, et la revitalisation de la langue repose sur une poignée d'écoles et sur les anciens parlant couramment le dialecte du Taz.