Ruthènes de Pannonie : érotisme

Demandez à un Ruthène pannonien ce qu'il est, et la réponse est Rusnak, et la langue parlée à la table de cuisine est simplement ruski. Aucun de ces mots ne signifie russe. Il s'agit d'un petit peuple slave de la plaine pannonienne, descendant de familles paysannes catholiques grecques ayant quitté les comitats du nord-est de l'ancien royaume de Hongrie, dans l'actuelle Slovaquie orientale et le nord-est de la Hongrie, au milieu du XVIIIe siècle. Les Habsbourg repeuplaient des terres vidées par les guerres ottomanes, et un contrat de 1751 installa les premières familles à Ruski Krstur, en Bačka. Ce village demeure leur capitale culturelle. Kucura suivit environ une décennie plus tard. Avec le temps, des familles se répandirent à Novi Sad et dans les villages agricoles du Srem, dont Petrovci et Mikluševci, dans ce qui est aujourd'hui l'est de la Croatie.

Plus de deux siècles loin des Carpates ont donné à la langue sa forme propre. Elle partage des racines avec le ruthène des Carpates, mais présente tant de traits des dialectes slovaques orientaux, dont l'accent fixe sur l'avant-dernière syllabe, que les linguistes débattent encore de son appartenance aux langues slaves orientales ou occidentales. Havrijil Kostelnik de Ruski Krstur publia le premier recueil de poèmes dans la langue locale en 1904, puis une grammaire en 1923. La communauté disposait ainsi d'une norme écrite bien avant que le ruthène des Carpates n'en obtienne une dans les années 1990. Aujourd'hui, elle est l'une des six langues officielles de la Voïvodine. Elle s'écrit en cyrillique, s'enseigne jusqu'au lycée à Ruski Krstur, est étudiée à l'université de Novi Sad et est imprimée chaque semaine dans Ruske slovo.

La religion a autant contribué que la langue à préserver leur singularité. La plupart sont catholiques grecs. Leurs églises ont des iconostases, une liturgie byzantine et des prêtres mariés, ce qui leur donne un air orthodoxe aux yeux de leurs voisins serbes, tout en les rattachant à Rome. La paroisse est depuis longtemps le centre de la vie villageoise, et en 2018 Ruski Krstur est devenu le siège d'une éparchie catholique grecque couvrant l'ensemble de la Serbie.

Le XXe siècle les a tirés dans plusieurs directions. La Yougoslavie socialiste soutenait l'enseignement, la radio et l'édition en ruthène, et ces institutions maintiennent encore la communauté unie. Ces mêmes décennies ont avivé un débat sur le point de savoir si les Ruthènes forment une nation à part ou une branche des Ukrainiens, et les familles comme les organisations défendent encore les deux positions. L'éclatement de la Yougoslavie a placé une frontière internationale entre les villages croates et le cœur de la Bačka, tandis que l'émigration et les mariages mixtes continuent de réduire leurs effectifs. Néanmoins, ils ont conservé leur propre langue et leur propre Église dans la plaine depuis plus de 270 ans, sans disposer d'un État.