Æsaronenses : érotisme

Les Æsaronenses étaient une tribu indigène de Sardaigne à l'époque romaine, connue presque exclusivement par une seule ligne de la Géographie de Ptolémée, compilée à Alexandrie vers 150 de notre ère. Rien de spectaculaire ne leur arriva. Ils furent intégrés à la province romaine, puis à la population générale de l'île, et les personnes qui en descendent sont aujourd'hui les Sardes. La graphie Aesaronenses désigne le même nom sans la ligature.

Ptolémée énumère les peuples de l'île du nord vers le sud, plaçant les Æsaronenses sous les Salcitani et les Lucuidonenses et au-dessus des Cornenses. Cela donne une localisation approximative. Les Lucuidonenses se rattachent à Luguido, une station romaine généralement identifiée à un site proche de l'actuelle Oschiri, et les Cornenses à Cornus, la ville de la côte ouest qui dirigea la révolte d'Hampsicora contre Rome en 215 avant notre ère. Les Æsaronenses se trouvaient quelque part entre les deux, dans l'arrière-pays vallonné du centre-nord de l'île. Au-delà, les sources se taisent, et toute localisation plus précise relève de la conjecture.

Ce que l'on peut dire d'eux est ce que l'on peut dire des Sardes de l'intérieur de leur époque. Ils étaient les héritiers de la culture nuragique, dont les tours de pierre, les nuraghes, avaient déjà plus de mille ans lorsque Ptolémée écrivit, et dont des milliers subsistent encore. Leur langue était vraisemblablement le paléo-sarde, une langue antérieure au latin qui ne survit que dans les toponymes et dans une couche de mots du sarde moderne, et que personne n'a réussi à classer. Leur nom a été rapproché du mot étrusque aesar, signifiant dieux, que Suétone a consigné, mais une ressemblance ne prouve rien. Le latin finit par l'emporter, lentement, et le sarde demeure l'une des langues romanes les plus conservatrices.

Les écrivains romains s'intéressaient peu à l'intérieur des terres. Cicéron méprisait les Sardes comme des brigands vêtus de la mastruca, une grossière cape de peau animale, et des sources plus anciennes regroupent les montagnards sous trois grands noms : Ilienses, Balari et Corsi. La liste plus longue de Ptolémée laisse penser que ces appellations recouvraient de nombreuses petites communautés, chacune avec son territoire, ses troupeaux et ses lieux sacrés. L'ancienne religion était centrée sur l'eau, avec des temples-puits finement bâtis, et sur un dieu père que les Romains appelaient Sardus Pater. Les Æsaronenses sont l'une des rares communautés de ce type dont le nom ait été consigné par écrit. C'est là toute leur renommée, et c'est davantage que ce qu'ont obtenu la plupart de leurs voisins.