Amantins : érotisme

Les Amantes étaient un peuple ancien du sud de l'Illyrie qui occupait les hautes terres derrière la baie de Vlorë, dans l'actuelle Albanie, depuis au moins le IVe siècle av. J.-C., jusqu'à ce que la domination romaine les intègre à la vie provinciale, leur nom ne subsistant principalement que dans celui de leur ville, Amantia. Ils vivaient à un carrefour. Les Chaones d'Épire se trouvaient au sud et les Byllions au nord, et les colonies grecques d'Apollonie et d'Orikum s'élevaient sur la côte voisine. Une grande partie de ce que l'on sait des Amantes concerne leurs rapports avec des voisins plus puissants. Les auteurs anciens les placent en Illyrie, tandis qu'une légende grecque rattachait leur nom aux Abantes d'Eubée, guerriers qui auraient colonisé cette côte sur le chemin du retour de Troie. Ce récit en dit davantage sur la manière dont les Grecs expliquaient les peuples qui les entouraient que sur l'origine réelle des Amantes. Les spécialistes débattent encore de l'endroit où passait la frontière entre l'illyrien et le grec dans des communautés de ce type.

Quelle qu'ait été la langue parlée chez eux, probablement un dialecte illyrien, leur vie publique se déroulait en grec. À l'époque hellénistique, ils étaient organisés en koinon, une communauté fédérale qui frappait ses propres monnaies portant la légende ΑΜΑΝΤΩΝ, des Amantes. Amantia devint une ville fortifiée perchée sur une colline, dotée d'un temple d'Aphrodite et d'un stade aménagé dans la pente à l'extérieur des remparts. Les gradins de pierre du stade ont survécu, et c'est le vestige le plus tangible laissé par ce peuple.

La puissance romaine pénétra la région à travers les guerres illyriennes et macédoniennes des IIIe et IIe siècles av. J.-C. En 48 av. J.-C., lorsque Jules César traversa cette côte pendant sa guerre civile contre Pompée, les Amantes faisaient partie des communautés locales qui envoyèrent des émissaires pour se soumettre à lui. Amantia resta une ville provinciale sous l'Empire. Dans l'Antiquité tardive, elle fut le siège d'un évêché dans la province d'Épire nouvelle, et les Amantes n'existaient alors plus comme peuple politique distinct. Leurs descendants se fondirent dans la population plus large des Balkans romains et byzantins. Aujourd'hui, leur nom subsiste dans les ruines au-dessus du village de Ploçë.